* * *

Очередной ребенок исчез ясным, солнечным днем — тревогу забили как раз в тот момент, когда полиция закончила приготовления к аресту Арона Стеена.

Алекс выбежал в коридор и обнаружил Фредрику и Петера в «Логове». Петер натягивал на себя бронежилет, а Фредрика, нахмурившись, изучала какие-то бумаги.

— Он похитил еще одного ребенка, — коротко сообщил Алекс. — Полчаса назад с детской площадки в Мидсоммаркрансен, недалеко от дома Стеена, пропал четырехлетний мальчик. Родители позвонили в полицию, обнаружив его одежду и клочья волос под деревом на краю площадки.

— Но мы же установили наблюдение за его квартирой! — воскликнул Петер. — Патрульные сказали, что видели его в окно и что из квартиры он не выходил!

— Значит, как-то вышел, — сухо возразил Алекс, — потому что еще один малыш пропал!

— По крайней мере, далеко он уйти не мог, — сказала Фредрика, вертя в руках один из документов.

— Да, это вряд ли, — напряженно ответил Алекс. — Похоже, на этот раз он очень торопился: одежду покидал кое-как и наголо мальчика не обрил — только отстриг несколько прядей…

— Он знает, что мы у него на хвосте, — отозвался Петер, поправляя кобуру со служебным оружием.

— Что будем делать? — спросила Фредрика, покосившись на пистолет.

— Произведем захват четко по плану. Надо пробраться в квартиру и обыскать ее: нам нужна хоть какая-то подсказка, куда он увез мальчика. Но далеко ему и в самом деле не уйти! — решительно заявил Алекс. — Все выезды из города перекрыты, он объявлен в розыск по всей стране!

— Кто-нибудь поговорил с родителями мальчика? — спросила Фредрика. — Я имею в виду, об обстоятельствах, предшествовавших похищению?

— Разумеется, — ответил комиссар. — Сейчас у них дома находятся двое следователей. На этот раз мы знаем, что нам нужно: узнать, где и когда мать ребенка сделала аборт, а потом оказаться там раньше его!

— Все так, — нахмурившись, кивнула Фредрика, — но главное, чтобы мы не опоздали. Если он так торопится, как вы описываете, то ребенок, возможно, уже мертв. Такую возможность нельзя исключать.

— Ты права, нельзя… — вздохнул Алекс. — Но мы, черт побери, должны сделать все, что в наших силах! Это не должно повториться!

— Но если он знает, что мы разыскиваем его… — осторожно начал Петер.

— Продолжай! — подбодрил его Алекс.

— Значит, либо он совсем ненормальный, как мы и предполагаем, и тогда он по-быстрому расправится с мальчиком, несмотря на то что ему придется действовать более небрежно, чем обычно… либо, если у него есть хоть капля разума, то тогда он не станет убивать ребенка…