– Не надо было смотреть передачу, особенно сейчас, – сказал Левитов.

– Почему, Максим? Мы же с тобой еще до поездки прекрасно знали, что в лощине при загадочных обстоятельствах погибают люди. По-моему, это не секрет.

– Ты это, – подыскивая слова, начал писатель, – если в чем-то неуверен, тревожишься, то не езжай сегодня, я пойму. Всякое бывает – никаких обид. Дашь мне только пистолет, и все. Лично я намерен идти до конца и снять монстра на видеокамеру.

Андреев кашлянул:

– Нет, Максим, одного тебя туда я точно не отпущу. Сидеть в номере и ждать? Я так не умею. Мы с тобой всегда были рядом, во время самых тяжелых экспедиций. Вот и на этот раз пойдем вместе. Дай Бог, прорвемся. Мне ведь тоже хочется взглянуть на зверюгу. А оставшись в номере, я перестану уважать себя. Так что скоро поедем.

– Спасибо, друг, – повернув голову в сторону Петра, тихо сказал писатель.

В начале одиннадцатого они собрались и вышли из гостиницы. Дождь не прекращался. Выехав со стоянки, Левитов повернул направо. Машина понеслась по вечернему Суздалю, направляясь в сторону лощины.

– Дождь, похоже, будет лить сегодня всю ночь, – произнес Андреев, посмотрев на тяжелые, свинцовые тучи.

– Да, зарядил надолго, – согласился с другом Левитов.

– Но ведь этого мы и хотели, не так ли? – нарочито бодрым голосом сказал Петр.

– Можно сказать, нам повезло, учитывая нынешнее сухое лето.

– Как думаешь, увидим мы сегодня монстра?

– Хотелось бы… Но кто знает, какое расписание у косолапого на сегодня.

Съехав с лесной дороги, «ауди» остановилась на поляне.

– Ну что? – спросил Левитов.

– Давай еще раз проверим, все ли необходимое мы взяли.

Мужчины надели плотные дождевые куртки с капюшонами. Как и договаривались, Максим сунул под дождевик видеокамеру, а Петр – фотоаппарат. В набедренном кармане специальных охотничьих штанов Андреев нащупал заряженный пистолет. «Все будет хорошо, у меня пистолет», – словно внушая, повторил это Петр про себя несколько раз.

Друзья вышли из машины и стали углубляться в лес. Монотонный, нудный дождь не прекращался ни на секунду. В лесу было совсем темно, и мужчины включили фонарики, освещая дорогу.

– До лощины осталось не более километра, – прервав долгое молчание, сказал Левитов.

– Скоро будем на месте.