— Очень. Большой и престижный калькулятор — вот что ему нужно.

— Понятно. — Ни похлопал по корпусу монитора. — Но ведь это не такая машина?

— Нет. Это прототип графической установки для работы с китайскими иероглифами. «Дьюкэнон Юнг электроникс» работает над этим проектом уже несколько лет и без особого успеха. Скажу тебе одну забавную вещь: дело пошло на лад лишь тогда, когда к разработке этого проекта присоединился сын моего слуги. Необычайно одаренный парень этот Ленни Люк. Говорят, он просто гений. Эта машина лучше модели «IBM-5550». А мы затратили на ее разработку всего пять миллионов долларов против пятидесяти миллионов, потраченных «IBM».

— А! Я слышал об этих машинах, но никогда не видел. — Ни засмеялся. — С китайским языком я не мог бы работать даже машинисткой. Ведь у нас больше двадцати тысяч иероглифов… однако здесь на так уж много клавиш…

— Нет. Весь секрет в графике. Она разработана на основе метода Цан Чжи. Каждая клавиша на стандартной клавиатуре, как видишь, соответствует одному из основных графических элементов, из которых слагаются сначала ключи. И каждый иероглиф конструируется примерно пятью ударами по клавишам. Единственные, кому удалось уменьшить количество ударов до четырех (максимум), это мы.

— Но ведь печатать таким образом довольно долго и неудобно.

— Хорошая машинистка может напечатать примерно шестьдесят иероглифов в минуту.

— Ну, это, мне кажется, очень быстро все же.

— Имея тренировку и опыт, при улучшенном программном обеспечении можно напечатать и больше… Но наша с тобой машина будет другой! — Саймон сделал глубокий вдох. — Совсем другой. Если наше с тобой совместное предприятие увенчается успехом, то этот компьютер, что стоит на столе, превратится в допотопное старье.

Группа Ленни Люка совершила прорыв в создании нового поколения компьютеров, и теперь «Дьюкэнон Юнг электроникс» вела работу над компьютерами шестого поколения, способными не только распознавать звучащую китайскую речь, но и различные тона, которые при всего четырехстах слогах-морфемах в нормативном китайском являются смысло-различительными. Если делу будет сопутствовать успех, то наступит день, когда в каждом китайском офисе — а возможно и на всем Дальнем Востоке — будет стоять компьютер «Дьюкэнон Юнг». Тогда-то Саймон войдет в пятерку самых богатых людей мира. Если это удастся… В Пекине были уверены в успехе настолько, чтобы проинвестировать исследования, которые вела «Дьюкэнон Юнг» и отстегнуть семьдесят миллионов юаней. Мистер Ни питал достаточное доверие, чтобы лично вложить в этот проект пять миллионов сингапурских долларов. Вот почему он и прилетел в Гонконг: предстояло подписание договора о совместной деятельности с «Дьюкэнон Юнг электроникс».