– Вы меня убедили, молодой человек. – Достала из сумочки зеркальце и, заглянув в него, поправила растрепавшиеся волосы. – Покупаю горящую путёвку – и мчусь во Францию. Адрес ваш мне известен – глядишь, и пересечёмся.

У клиента в барсетке заверещал телефон. Он достал его и, выйдя из-за стола, стал разгуливать по комнате.

– Да, заяц, я тебя внимательно слушаю. Чего они говорят? Накрылась передняя подвеска? Ладно, жди меня там – скоро буду.

Вернувшись к столу, постучал выразительно телефоном по циферблату часов: «Время».

– Всё готово, – сказала она. – Денежки мне отдайте – и можете забирать ваши страховки.

Клиент вытащил из брючного кармана и швырнул небрежно на стол толстую пачку новеньких сторублёвых купюр.

– Только что отпечатал, – пошутил он. – Качество, мне кажется, неплохое. Как они вам?

Она взяла одну бумажку и посмотрела на просвет. Смяла, сжав в кулаке, – и расправила опять.

– Мне нравится, как они хрустят, а главное то, что их много.

Ему снова позвонили, и мужик долго извинялся, отменяя свидание:

– Слушай, солнце, так вышло. Придётся тебе пообедать одной. Ты только не обижайся на меня, ладно? Приятель в аварию серьёзную попал – нужно его спасать.

– Знаешь, кого он мне напоминает? – спросила Варвара, когда за клиентом закрылась дверь. – Твоего бывшего мужа. Такой же пройдоха и бабник.

Она достала из сумочки сигареты и зажигалку.

– Сегодня не выкурила ещё ни одной – аж под ложечкой сосёт.

– А тебе разве можно? – Варвара тоже вставила в рот сигарету, но не потому, что ей хотелось курить, а чисто из солидарности. Она не понимала, что люди находят в табаке. У неё вообще не было вредных привычек, не считая одной – учить всех правильно жить.

– Мне теперь всё можно. – Открыв дверцу холодильника, заглянула внутрь. – Тут вчера бутылка вина стояла – почти целая. Куда она подевалась?

– Георгич высосал, – объяснила Варвара. – Заявился утром злой как чёрт. Накануне с женой поцапался – вроде бы она на развод подаёт. Что там между ними вышло – не знаю… так они жили хорошо.

– Долго хорошо не бывает. – Эту горькую истину она смогла постичь на собственном опыте. – Жизнь вообще – штука короткая.

Варвара вздохнула тяжело.

– Ты узнавала про операцию?