Я спускаю ноги с дивана и смотрю ему в лицо. Спасибо, что приехал, Чад, говорю я. Надеюсь, ты понимаешь, сейчас я довольно сильно занят.
Чад недоумевает. Джолион, и это все, что ты можешь мне сказать? Ты действительно так занят?
У меня много работы, отвечаю я. Голова кружится, комната куда-то уплывает. Если не возражаешь, я тебя провожу.
Чад выглядит раздавленным. Ну да, конечно, Джолион… Он встает. Сразу видно, ты очень занят. Он поворачивается и идет прочь. В прихожей останавливается, оглядывается и кричит: в четверг, Джолион, в два тридцать.
Громко хлопает дверь.
LXIII(iii).Неужели я боюсь быть загнанным в ловушку Игры, в которую я никогда не хотел играть? Не знаю. Времени на испуг от страшилок про привидения у меня тоже нет. Нет времени даже задуматься, верю ли я в привидения.
LXIII(iii).Неужели Чад просто хотел меня напугать? Может, он все придумал? Как бы там ни было, у меня тоже есть повод бояться «Общества Игры». Точнее, одного конкретного его представителя. Потерпите, скоро я все объясню.
Нет, сейчас у меня нет желания думать ни о настоящем, ни о будущем — я дошел до решающей точки. Итак, возвращаюсь на четырнадцать лет назад. Расплата. Изящное решение. Конец игры с Марком. Эндшпиль.
* * *
LXIV(i).Голова у него не болела. Нет, голова его совсем не беспокоила.
LXIV(i).Джолион барабанил кулаками в дверь Марка, ощущая волокна дерева. Ноги стали чугунными, как будто вся тяжесть осела вниз. Марк открыл дверь и лучезарно заулыбался.
— Джолион, как я рад тебя видеть! — воскликнул он. — Не представляю, какое срочное дело привело тебя ко мне.
— Неужели ты по-настоящему жаждешь меня побить? — спросил Джолион. — Ты так хочешь выиграть, что причинил боль Эмилии, чтобы достать меня? Ну ладно, Марк, только не забывай, кто первый решил взвинтить ставки. Хочешь играть — ладно, поиграем.
Джолион круто повернулся и зашагал прочь. Марк не двинулся с места.
— Нет, Джо… я ничего не собираюсь делать. Больше я не подчинюсь ничему, исходящему от тебя!
Тут Джолион остановился.
— Как хочешь, Марк, но я собираюсь кое-что предложить, наверное, тебе это понравится, — сказал он. — Сейчас общий расклад в твою пользу. — Слова уже были написаны внутри его, Джолиону оставалось лишь произнести их вслух. — Слушай, у меня нет тысячи фунтов, и я не могу сейчас вернуть тебе деньги. Но когда-нибудь непременно отдам. Я верну тебе твою тысячу плюс еще тысячу, если сегодня ты меня победишь. Кроме того, я признаю перед всеми — ты с самого начала был прав. Наверное, последнее действо тебе понравится даже больше, чем деньги.