— В чем тут фокус? — с подозрением спросил Марк.
— Никаких фокусов. — Джолион пожал плечами. — Если выиграешь, то получишь две тысячи фунтов. Я возьму стипендию за следующий год или буду работать летом. Даю тебе слово, и, как ты знаешь, я его сдержу. — Марк пожал плечами. — Но если выиграю я, — продолжал Джолион, — ты прекратишь свою вендетту. Итак, все или ничего. Кстати, Марк, моя игра основана на физических законах. На действии силы тяжести и ускорения.
— Тогда ладно, я тебя слушаю, Джолион. Но предупреждаю, если здесь какой-то подвох…
— Марк, если здесь какой-то подвох, если заметишь подвох на любом этапе, ты имеешь право выйти из игры и будешь победителем, обещаю. Но если выйдешь по любой другой причине, ты проиграл. Ну как, все честно?
— Хорошо, Джолион, рассказывай, что за игра.
Джолион засмеялся, не разжимая губ:
— Повторяю, все очень просто. Игра основана на физических законах… Вот скажи, что описывает такое уравнение: квадратный корень из двух d, деленный на g?
Марк заговорил нерешительно, хотя вопрос показался ему по-детски простым:
— Время… время свободного падения с высоты d.
— По-твоему, какова высота башни колледжа — ну той, «Последнего прыжка неудачников»?
— Футов восемьдесят, — ответил Марк с некоторым оживлением.
— Футов, Маркус? — фыркнул Джолион, изображая придирчивого профессора. — Будь добр, переведи в метрическую систему!
Марк тяжело вздохнул и буркнул:
— Двадцать пять метров.
— Следовательно, чему равно время свободного падения?
— Двадцать пять на два — пятьдесят. Сила тяжести — девять и восемь. Разделить… получится примерно пять целых одна десятая. Квадратный корень из пяти целых одной десятой… примерно две двадцать пять.
— Значит, на то, чтобы некое тело… например Кристина Балфур… долетело от башни до земли, требуется примерно две и двадцать пять сотых секунды, верно?
— Верно, — ответил Марк.
— Отлично. А теперь к сути игры, — сказал Джолион. — Я утверждаю, что спрыгну с башни и через десять секунд не ударюсь о землю… Нет, кутить так кутить, пусть будет двадцать секунд.
Марк фыркнул: