— Джолион, не валяй дурака!
— Значит, ты считаешь, я упаду на землю до того, как истекут двадцать секунд?
— Во-первых, ни с какой башни ты не прыгнешь.
— Если ты так считаешь, победа у тебя в кармане. Две тысячи фунтов. Ну же, Марк, решайся! — Джолион начал спускаться по лестнице.
Марк крикнул ему вслед:
— Джолион, сознавайся, в чем подвох?
Старые ступеньки скрипели и стонали.
— Повторяю, никакого подвоха. А если есть и если ты подвох разоблачишь, то победил.
LXIV(ii).Джолион вышел на задний двор, задрал голову и посмотрел на силуэт башни. «Последний прыжок неудачников». Башня напоминала шахматную ладью. Не оборачиваясь, он почувствовал: Марк идет следом. Беспокойство Марка нарастало. Джолион задал задачку, которая оказалась ему не по зубам. Задний двор, передний двор, часовня. Все оказалось точно как сказал Джек. Он поднялся на хоры, увидел окошко. Пролезая в окошко, Джолион услышал шаги. Марк поднимался следом.
LXIV(ii).— Джолион, ты далеко собрался?
Между крышей Большого зала и его парапетом расстояние было совсем небольшим. Джолион спрыгнул вниз.
— До конца, Марк! — крикнул он. — До конца! А ты?
Джолион поднимался на башню. Крыша была крутая, но черепица обросла лишайником, и карабкаться оказалось нетрудно. Очутившись на самой верхней точке, Джолион подтянулся на руках и попал на башню.
Марк забрался на башню следом за ним и положил руки на колени. Оба запыхались, Марку стало еще больше не по себе.
— Ну ладно, — сказал он, — а дальше что?
Джолион обошел башню и посмотрел вниз, на задний двор. Перегнулся через край. В том месте, где он стоял, парапет был настолько низким, что у него закружилась голова. Рядом находился флагшток, с которого на ночь спустили флаг. Вечер был теплый, из окон общежитий лился приглушенный свет. Внизу, на лужайке, сидели студенты — пили, курили и болтали. «Хорошо», — подумал Джолион и обернулся через плечо.
— Марк, так сколько секунд мы насчитали — десять или двадцать?