На рок-концертах жарко, душно, громкий звук, молодежь толкается и падает в обморок. На спортивных событиях всегда приходится иметь дело с разгоряченными фанатами, лезущими в драку. Поэтому отработать вечерок на «Споем вместе» — все равно что в отпуск сходить. Сюда отправляют только сотрудников, служащих компании верой и правдой.

Ходить с разбрызгивателем для цветов и поливать водой вспотевших девчонок, которые радостно визжат. Просить и так спокойную публику вести себя потише и не толкаться. Вот и все, что ему обычно приходится тут делать. Увести кого-нибудь с открытой площадки или применить жестокие меры — такая необходимость возникает редко.

Но сегодня вечером что-то идет не так. Когда на сцену выходит Тесла и начинает петь, публика затихает. Ну и голос у этой девчушки! Люди слушают ее, в изумлении разинув рот. Джоэл пользуется затишьем, чтобы попить воды и размять затекшую спину, тоже наслаждаясь превосходным исполнением.

Вдруг раздается крик. Как ни удивительно, со стороны сидячих трибун. Джоэл высматривает источник звука поверх голов, но его слепит прожектор. И тут он видит, что несколько человек вскочили со своих мест. Прямо посреди прямого эфира! Да что они, черт побери, творят? Он яростно машет им рукой, чтобы они снова сели, но зрители не обращают на него внимания. Еще несколько людей срываются с мест и начинают кричать. Резкие движения, резкие звуки — его работа как раз и состоит в том, чтобы предотвращать подобные помехи для прямой трансляции. Поэтому Джоэл еще раз оглядывается, пытаясь найти источник проблемы.

Что-то происходит рядом с ВИП-зоной. Уж где обычно тишина, так это там. Знаменитости разного уровня и масштаба сидят и светятся от удовольствия, дожидаясь, пока камера не возьмет крупным планом именно их. Однако теперь там царит суматоха, люди кричат, вскакивают с мест и бегут вдоль рядов. Джоэл пробирается к ВИП-зоне вдоль сцены, на которой девчушка продолжает петь, хотя музыка оборвалась. Подойдя поближе, он видит, что бoльшая часть кресел уже опустела и перед ним лишь два человека. Опустив взгляд на землю, Джоэл останавливается как вкопанный.

«Что за чертовщина!»

Роберт Сегервалль, важная шишка на телевидении, лежит на земле в луже крови, которая продолжает хлестать из дыры у него в виске. Джоэл бросается ему на помощь, но потом понимает, что гораздо нужней другому.

«Приоритет, Джоэл. Главное — определить приоритет».

То, что он поначалу принял за ссору, оказывается битвой не на жизнь, а на смерть. Джоэл узнает жену Роберта Сегервалля, но ему незнакома молоденькая девчонка, с которой она борется. Или как это назвать? Пожилая женщина машет руками, пытаясь расцарапать девчонке лицо, но Джоэл уже видит: сражение ей не выиграть. У девочки в одной руке длинный нож, а в другой — дрель.