Импрессионист вернулся к столу. Теперь он уселся на него уверенным в себе победителем. Будто, стряхнув с себя личину Фултона, он отделался и от привычки прикидываться подавленным и разбитым судьбой стариком.

— Теперь, надеюсь, тебе все ясно? Все понятно?

— Да, — кивнул Джаз, быстро соображая и разрабатывая план действий.

Итак, физически он сделать ничего не мог, так как был прикован к стулу. Значит, в его распоряжении остается психологический аспект. Он знал, как рассуждают психопаты и социально опасные личности. В особенности вот этот тип. Тот самый, который копировал, как мог, преступления его отца.

— Вы стараетесь избавиться от меня. Вы считаете, что Билли не хочет заводить себе еще одного протеже, потому что у него есть я. Но даже если вы уберете меня, вы не добьетесь этим ничего.

Это утверждение Импрессионист не стал встречать смехом. Он лишь презрительно фыркнул:

— Ты, похоже, вообще ничего не понимаешь. Ты даже не знаешь, чего я добивался все это время. Тебе, наверное, фантазии не хватает. Ты наследник Билли Дента, а до сих пор еще не убил ни одного человека! Даже зверя не убил!

Он встал и двинулся на Джаза, потом зашел со спины. Джаз напрягся, вспомнив, как ствол пистолета уперся ему в шею, а после него появилась и игла. Но Импрессионист лишь склонился над ним и зашептал прямо на ухо:

— Ты отвергаешь свое право по рождению. Я решил убедить тебя, что это неверный подход к жизни. Ты должен принять его, как свою судьбу, Джаспер Фрэнсис Дент. Я явился к тебе, чтобы научить тебя всему тому, что умею сам. Ты полюбишь и кровь, и кости.

Джаз закрыл глаза. Нет. Никогда этого не случится.

— Ты знаешь, что тебе самому этого очень хочется, — тихо проговорил Импрессионист. — И всегда хотелось.

«…сделай это…»

— Тебе всегда хотелось стать таким, как папочка, но это чувство спряталось где-то глубоко внутри тебя.

«…молодец, умница, хороший мальчик…»

— Прекратите, — произнес Джаз, причем так тихо, что его почти не было слышно. — Остановитесь.

— Это для тебя слишком серьезно? — удивился Импрессионист. Он обошел его слева и присел на край письменного стола. — Тебе трудно это слушать? Я понимаю. Да, это нелегко. Особенно поначалу, когда ты только осознаешь, что, по сути, сам являешься… Нелегко, согласен.

— А кем являетесь вы сами? — спросил Джаз. Он понимал, что теперь нужно постоянно поддерживать разговор. Пока они беседуют, у Джаза оставался шанс. Может быть, этот тип невольно выдаст какой-нибудь свой недостаток или слабость, и тогда Джаз сразу же воспользуется моментом.

Импрессионист усмехнулся: