— В этот раз мы поступим немного по-другому! — громко сказал Рокни. — Кукушки не будут играть против Корольков! Этот матч мы отложим до следующего турнира! А сейчас Кукушки накажут проигравшую команду!

Он театральным жестом указал на побитых мужчин и женщин в центре площадки:

— Ребята? Они ваши!

Сквозь брешь в ограде, из-за гаража, в котором хранилось снаряжение, с воплями выбежали Кукушки, покрытые грязью и с лицами, раскрашенными, как у спортивного координатора. Они размахивали клюшками для гольфа, бейсбольными битами, копьями и ножами. В глазах их читались радостное возбуждение и буйное ликование от того, что им наконец развязали руки, позволили делать то, что им хотелось сделать.

«Кем были все эти люди в реальной жизни?» — дивился Лоуэлл, в немом ужасе наблюдая за происходящим. Блэк говорил, что Блоджетт был кем-то вроде финансового аналитика. Другие наверняка трудились на столь же невинных должностях. Стоматологи. Риелторы. Программисты. Что же довело этих людей до такого состояния? Может, они изначально были предрасположены к этому? И эта их особенность скрывалась под маской благовоспитанности, выжидая лишь удобного случая, чтобы проявить себя? Турман вспомнил вызывающее поведение Блоджетта той ночью, когда он занял их номер… и украл трусики Рейчел.

«Да», — решил Лоуэлл. Эта предрасположенность была заложена в них изначально. Ему снова вспомнились школьные годы. В последнее время он часто гадал, как полным психопатам, которые в школе терроризировали целые коридоры, удавалось подавить в себе агрессию настолько, чтобы влиться в нормальное общество. Как им удавалось находить работу, обзаводиться женами и жить обычной жизнью, в то время как в глубине души они оставались теми же ублюдками, какими были всегда?

Потому что они это скрывали, решил он теперь. Потому что выдавали себя за тех, кем никогда не были.

Здесь они могли быть собой. Их собственное «я» обрело полную свободу.

Первый из Кукушек домчался до Койотов и зашиб первого из них насмерть. Лоуэлл молча наблюдал за происходящим. Здоровяк просто размахнулся битой и врезал бедняге по голове, словно по мячу. Койот рухнул на траву, и его мозги и осколки костей брызнули во все стороны. Подоспели и остальные Кукушки, тоже пустившие в ход клюшки и копья. Некоторые из Койотов пытались отбиваться, но их быстро смяли более сильные и воинственные противники. Большинство же предпочли унести ноги, и воздух наполнился восторженными воплями Кукушек, преследующих своих жертв.

Наказанием за проигрыш в матче была смерть. В глубине души Турман догадывался об этом изначально и все-таки пришел в ужас. Он испытывал облегчение от победы в игре. Но в то же время чувствовал себя виноватым за то, что их действия привели к таким печальным последствиям.