Огонь не ответил. Он привёл меня на лесную поляну, в центре которой горел костёр.

– Это для тебя, – сказал он, – но ты не бойся. Больно не будет. Смотри. – Он прикоснулся ко мне, и я испытал чувство небывалой радости. Я горел, не сгорая. Я рождал пламя, не сгорая в нём. Это было неописуемое чувство…

Были прекрасные летние сумерки. Солнце вот-вот должно было сесть за горизонт как раз там, где река соединялась с небом. Мы медленно прогуливались вдоль реки.

– Иногда бывает так, что поражение и победа принимают форму своих антиподов. Читал Акутагаву Рюноске? – спросила Моргана, закуривая сигарету.

– Давно.

– Помнишь историю о табаке и дьяволе?

– Честно говоря, нет.

– Когда Франциск прибыл в Японию, с ним вместе приехал и дьявол. Христиан в Японии ещё не было, а следовательно, некого было искушать. От нечего делать решил дьявол заняться сельским хозяйством. Посадил табак и начал за ним ухаживать. Случилось так, что, когда табак вырос, проходил мимо обращённый в христианство купец. Заинтересовался он диковинными растениями. Начал расспрашивать дьявола, что да как. В конце концов, заключили они сделку, что если купец угадает, как называются эти растения, то и поле, и урожай перейдут к нему в собственность, а если нет – гореть его душе в аду. Пригорюнился купец. Тем более что как он ни пытался, не мог узнать название растений. И уже в последнюю ночь пришёл он на огород к дьяволу вместе с телёнком, разломал оградку, пустил телёнка в огород да ещё и огрел хлыстом, чтобы тот резвее носился. Услышал дьявол, что кто-то носится по его огороду, выскочил да как заорёт: «Какая скотина топчет мой табак!». Так купец перехитрил дьявола. Акутагава ставит проигрыш дьявола под сомнение. Да, потерял он душу какого-то купца, зато сколько душ благодаря проигрышу принадлежит табаку?

– Что ты хочешь этим сказать?

– Подумай. – Моргана загадочно улыбнулась.

– Подожди, – дошло вдруг до меня, – но ведь ты…

– И да, и нет. Я нашла дверь.

– Но ведь я видел…

– Огонь?

– Твоя машина вместе с тобой… Они убили тебя!

– Никто меня не убивал. Не всегда очевидные вещи являются правильными. Ты каждый день видишь, как солнце встаёт на востоке и садится на западе…

– Только не надо лекций про оптический обман.

– Да, но что бы ты видел, если бы это не было обманом? И в чём тогда разница?

– Подожди. Но тогда…