— Конклин был больной несчастный старик! — взревел Босх. — Зачем вы это сделали?

— Прошу вас понизить голос, детектив Босх. В противном случае Джонатану придется заткнуть вам глотку.

— На этот раз вам не выкрутиться, — негромко сказал Босх, сдерживая рвущееся наружу возмущение.

— Если вы имеете в виду Конклина, то вердикт скорее всего будет однозначным — самоубийство. Ведь он был стар и очень болен. Это всем известно.

— Ну ясное дело… Старик без ног подошел к окну, перелез через подоконник и бросился вниз.

— Что ж, если власти не поверят в подобное развитие событий, они, возможно, сосредоточатся на альтернативном сценарии — когда обнаружат в комнате отпечатки ваших пальцев. Не сомневаюсь, что вы их оставили, оказав мне тем самым неоценимую помощь.

— Оставил. Вместе со своим портфелем.

Его слова поразили Миттеля, как удар кулаком в лицо.

— Все так и было. Я оставил свой портфель в его комнате. Документы, которые там находятся, обязательно приведут следствие в этот дом на горе, то есть к вам, Миттель. Как я уже говорил, мои люди за вами придут!

Последнюю фразу Босх выкрикнул, решив пощекотать нервы своим похитителям.

— Джонатан! — рявкнул Миттель.

Казалось, еще до того, как команда была произнесена, на Босха обрушился страшный удар, пришедшийся по правой стороне шеи. Босх упал на колени, продолжая согнутой рукой держать у локтя бильярдный шар. Потом он медленно поднялся на ноги. Поскольку удар последовал справа, он пришел к выводу, что Джонатан огрел его пистолетом.

— Сообщив о портфеле, вы ответили на самый главный вопрос, который я себе задавал, — сказал Миттель. — Другой не менее важный вопрос заключался в том, что находится в портфеле и до какой степени его содержимое может мне навредить. Теперь, однако, передо мной встает новая проблема. Поскольку портфель попал в чужие руки, я не могу проверить истинность того, что вы мне сейчас наговорили.

— Похоже, Миттель, вы оказались в заднице.

— Ничего подобного, детектив. Использованное вами грубое выражение указывает скорее на ваше положение. Но прежде чем окончательно списать вас со счетов, я вынужден задать вам еще один вопрос, который также представляет для меня определенный интерес. Почему, детектив Босх? С какой стати вы решили заняться этим старым и совершенно бесперспективным делом?

Прежде чем ответить, Босх долго на него смотрел.

— Потому что в этом мире все люди представляют ценность, Миттель. Все до одного.

Босх заметил, как Миттель, выразительно взглянув на Джонатана, кивнул. Это означало, что встреча подошла к концу. Пора было начинать свою игру.