Вес был большой проблемой для высотных прыжков в разреженном воздухе. Многие из них готовились прыгать с дополнительным весом в пятьдесят килограммов. Двое — с надувными моторными лодками. Как только они будут готовы к отступлению, эти лодки смогут транспортировать по семь человек из каждой команды, а также по несколько заложников.

Сигнал к прыжку должен раздаться через минуту.

За эту минуту Хок еще раз прокрутил в уме весь план. Две моторные лодки встретятся с его скоростным катером «Найтхок», спущенным на воду с «Блэкхока». Черный как уголь быстроходный океанский катер, двукратный победитель гонки Майами — Нассау, был способен развивать скорость свыше ста узлов в час.

В большой рубке «Найтхока» и в нижних отсеках могли свободно разместиться двадцать человек. На случай погони Хок приказал Тому Квику установить на корме пулемет пятидесятого калибра.

Если надувные лодки благополучно встретятся с катером, «Найтхок» сможет легко опередить самое быстроходное кубинское судно. И благополучно доставить обе команды на борт «Блэкхока», который будет находиться приблизительно в двадцати милях от берега. Таков был его план и… размышления Хока были прерваны — зажегся зеленый свет, команда к прыжку!

Инструктор-парашютист указал на Фитца и сказал:

— Хорошей охоты, Фитц. Ни пуха ни пера!

Хок встал и устроился в конец своей группы. Один за другим стоящие впереди пятеро мужчин ступали в черноту неба. Настала очередь Хока. Он поколебался секунду, но ощутил на своем плече руку Фитца.

— Ты в порядке, приятель? — Фитц попытался перекричать ревущийся ветер.

Вместо ответа Хок прыгнул.

Первым ощущением был холод охватившего его воздушного потока, словно окатили ледяной водой. Огромный черный самолет исчез из вида, и он посмотрел вниз. Внизу все было черным, как смоль. Он посмотрел на высотомер на запястье. Четыре мили. Алекс потянул вытяжной трос.

Он почувствовал, что парашют выскользнул из рюкзака и начал распахиваться.

Он ощутил яростный рывок вверх и уже приготовился насладиться полетом, но его вдруг резко перевернуло и начало вращать. Посмотрев наверх, он увидел, что несколько строп у самого купола спутались.

— Проклятье! — воскликнул он в темноте. Это было плохое начало. Он начал дергать за стропы, отчаянно пытаясь заполнить купол воздухом. У него ничего не получалось. Вместо этого парашют еще больше запутался. До земли было пять с половиной километров. Он вспотел.

Хорошо, подумал Хок, раньше такое уже случалось. Ситуация нормальная, не все потеряно. У него был запасной парашют.

Хок обрезал стропы и вновь ощутил свободное падение. Теперь до поверхности оставалось менее четырех с половиной километров. Спустя десять секунд дернул кольцо второго парашюта.