Ты сдох. Сдох! СДОХ!

Джонни Бианка настолько поддался мрачным эмоциям и воспоминаниям из собственного прошлого, что не заметил, как вильнул вправо и оступился, стукнувшись о ножку скамьи. Он с грохотом брякнулся на покрытый жестким ковролином пол, и падая, попытался ухватиться за что-нибудь, но смог только поймать спинку скамьи и перевернуть её. Упав назад, она опрокинула ту, что стояла следующей, а та уже другую и так завалился целый ряд. Гром падающих сидений, содрогнул траурный зал, и точно смог бы разбудить любого.

Я его потревожил.

Продолжая лежать в нелепой позе, с раскинутыми, словно для объятий руками, Джонни не сводил обеспокоенного взгляда с черного прямоугольника напротив. И ему показалось — на одну секунду показалось, что мертвый мужчина со сложенными на груди руками открыл глаза. Или ему не показалось, и тот действительно смотрел в потолок, пожелтевшими зрачками, размышляя над тем, как он оказался в ящике.

Джонни больше не мог бездействовать, ужас, охвативший его, помог обрести контроль над телом и парень вскочил на ноги, так быстро, что закружилась голова. Мертвец в гробу повернул голову на шум и Джонни встретился с ним взглядом. Холодный. Злой. Он говорил только одно: я доберусь до тебя сучонок, вот увидишь, скоро доберусь.

От острого приступа паники у Джонни перехватило дыхание, ему перестало хватать воздуха, и он упал бы снова на пол, если бы не четкая мысль, ворвавшаяся в голову. В конце зала есть поворот налево, где на второй этаж ведет маленькая деревянная лестница.

Комната персонала на втором этаже! Единственное укрытие!

Джонни бросился к лестнице, погрузившись в полный мрак, голубой свет луны не проникал за поворот. Он нащупал узкую периллу и неуклюже стал карабкаться наверх. Ему пришла в голову пугающая мысль — дверь может оказаться запертой, а покойник уже, наверное, пытается выбраться из своего черного ящика, но это единственное место, где Джонни может спрятаться.

Парень добрался до двери и повернув ручку, ввалился в крохотную комнатку без единого окна. В углу на небольшом столике рядом с зеркалом горела керосиновая лампа, к его счастью кем-то забытая. Джонни обернулся и на мгновение засмотрелся в темноту лестничного пролета. Если долго всматриваться в бездну, то она начнет смотреть в тебя — пришло на ум изречение, которое он где-то слышал. Джонни в ту же секунду захлопнул дверь, попытавшись повернуть ручку, чтобы точно быть запертым, но понял, что её легко открыть с обратной стороны. Даже не обязательно быть слишком живым или не слишком смышленым. Парень заметался по комнатке, отчаянно ища хоть что-нибудь способное подпереть дверь с его стороны, но ничего подходящего не нашлось. Он снова открыл дверь и обратил взгляд во тьму. Тишина. Но сердце его было неспокойно, Джонни уверял себя, что вот-вот услышит, как мертвец шаркает по полу, с трудом переставляя ноги. Он не пытался убедить себя в том, что все это только его фантазия, обычный ночной кошмар; происходящее являлось отчасти воспоминаниями, в которых он никогда не хотел копаться и вот они слились с реальностью…