Теперь Сток успокоился — он знал, что ему нужно делать. Идти по кровавым следам.

Он шел вдоль берега несколько минут. А потом увидел более свежую кровь на ветви пальмового куста и двинулся в сторону зарослей. Он теперь крался, приостанавливаясь через каждые двадцать секунд, чтобы прислушаться к шорохам. Гудела мошкара, чирикали птицы. Квакали древесные лягушки. Крабы стремительно носились по песку. Солнце взошло высоко и уже припекало. «Жара и мошкара». А вот и еще свежая кровь в кустах на высохшей от росы траве, где он присел. Да где же ты, Ножницы? Неужто решил вернуться на свое корыто?

Да, точно. Он наверняка идет к своей лодке. Он сам бы так и поступил. У этого Родриго, судя по всему, котелок варит безотказно.

Вот он улыбается в предвкушении выстрела из гранатомета, но что-то настораживает его — как раз перед тем как он нажимает спусковой механизм. Что же тут не так? Ах да. На этой черной резиновой плоскодонке нет большого черного парня — только белый. Вот в чем загвоздка. Вроде бы он не видел по пути здоровых черных парней, пока крался вдоль берега — так где же этот здоровяк, черт бы его побрал? Значит, он в воде. Спрыгнул с лодки и тихонько поплыл вдоль канала. Точно, подумал Ножницы, этот черный громила поплыл к его катеру.

Сток был рад, что так предусмотрительно снабдил Фанчу заряженным пистолетом.

Он встал во весь рост и побежал вдоль густых зарослей кустарника, увидев просвет в этих дебрях, ведущий к «сигаре». В это мгновение у его уха просвистела пуля. Он резко упал лицом в грязь. Еще две пули разбрызгали грязь в трех футах слева от него. Большой угол. Стреляют сверху. Сток поднял голову и увидел большое дерево мексиканской лаванды в самом конце просвета. Там была и кучка кипарисовых деревьев, но на кипарисе не скроешься.

Родриго нравилось стрелять по людям с деревьев. Может, он страдает дендрофилией?

Сток вскочил и влупил четыре пули в крону мексиканской лаванды. Потом, пригнувшись, подбежал к невысокому дереву под названием калуза, что росло с левой стороны от него, надеясь найти за ним укрытие. Калуза разлетелась в щепки, прежде чем он успел добежать до нее. Струйка белого порохового дыма потянулась из кроны лавандового дерева. «Так вот где ты прячешься, дружище», — подумал Сток.

Попался.

Сток побежал вперед прямо на скрытого врага, выстрелив на ходу три раза в вершину дерева, откуда тянулся дымок. Он уже ожидал, что парень непременно полетит с веток на землю, но в этот момент услышал хлопок — опять же из кроны лаванды — и кто-то просто взял и отбросил влево бывшего отбивающего игрока из Луисвилля. Сток закружился волчком, но не упал. Сначала он бежал по инерции, а потом остановился, увязнув ступнями в грязи.