— Мне вот что непонятно, — сказал Бакс. — Я буду рисковать жизнью, чтобы добыть для себя деньги, но зачем мне беспокоиться о спасении Евы?

— А затем, что иначе я расскажу копам, что ты убил Кико. — Фрэнк следил за реакцией Бакса. Тот, скорее всего, предполагал, что видеозапись сейчас у Хозе, который забрал ее после убийства Кико. Если бы она была у полиции, его задница вместе с брюками от «Брукс Бразерс» уже оказалась бы за решеткой в качестве свежей утехи тюремного босса. Разумеется, он не знал, что Уит с Фрэнком тоже ее видели.

— Но я ведь этого не делал.

— Зато у тебя были все мотивы для убийства, не так ли?

Бакс облизал сухие губы, а Фрэнк терпеливо ждал, пока жадность и страх завершат свое магическое воздействие. В данном случае он действовал так же, как раньше поступал с музыкальными промоутерами.[5] Если вы ведете себя спокойно, расслабленно и не демонстрируете отчаянного желания петь, несмотря на то что каждая клеточка в вашем теле отчаянно кричит: «Пожалуйста, ради Бога, купите меня, выпустите меня на сцену, я знаю, что они любят меня», — тогда ваш собеседник обычно сдается первым. Фрэнк никогда не хотел иметь постоянного агента, даже в период, когда его уже нечастыми контрактами занимался Томми, но он всегда внимательно все запоминал и учился на практике.

— Хорошо, — после недолгой паузы произнес Бакс. — Мы заключаем сделку. Вызывай сюда Мозли. — Он хитро улыбнулся Фрэнку. — Чед Ченнинг всегда говорил, что врагов следует превращать в друзей, если это позволяет сократить перечень дел, которые необходимо выполнить.

— Гомес убьет меня за этот фокус, — сказала Вернетта, направляя машину в другой ряд, чтобы обогнать едва ползущий автобус.

— Но ты ведь не у него работаешь, — возразила Клаудия.

— Да, — согласилась Вернетта, — но он убьет моего босса, а тот при последнем издыхании пристрелит меня.

Таша Стронг жила в одном из микрорайонов с унылыми дворами и облезшей краской на фасадах домов, расположенных вдоль Телефон-роуд поблизости от аэропорта Хобби. Клаудия поймала Вернетту в здании суда округа Гаррис после окончания рабочего дня и уговорила поехать с собой, чтобы разыскать чернокожую красотку из клуба «Топаз».

— Он тебя не застрелит, а поджарит на медленном огне. Старайся быть объективной, — смеясь, посоветовала Клаудия.

Вернетта указала на обветшавший дом, мимо которого они проезжали.

— Одна из китайских банд купила целое крыло в этом здании и открыла публичный дом с розничной торговлей наркотиками, в которой были задействованы обычные школьники. — Она покачала головой.