– Двенадцать, дюжина же, – поправил комтур.

Каждый член Ока мог процитировать книгу Пророчеств с любой страницы. Причем с толкованиями, комментариями и примечаниями. Макс не был исключением.

– Тринадцать. Одно было изъято как «изложенное чужеродным слогом». Всей чужеродности в нём только то, что автор его не человек.

– Окуляр, да? – догадалась Соня.

Похоже, девушка перестала злиться на Тима, и ей стало по-настоящему интересно. Или она готова была ухватиться за пророчества, как за спасительную соломинку. Лишь бы не думать о Грее.

– Да, – улыбнулся Эреб, – он самый. Не переживай, Макс. Ни один из членов ареопага это пророчество в глаза не видел, и даже не в курсе, что оно до сих пор существует. Так что не один ты в неведении.

Эреб вошёл во вкус, или он тоже готов был ухватиться за пророчества, как за спасительную соломинку. Лишь бы не говорить о крови.

– В каждом из первоначальных пророчеств заложена мини-программа. Как же это объяснить? Хорошо бы нам сюда аналитика. Вот представьте себе цикл: если так, то вот так, а иначе по-другому.

– Это как операторы в Бейсике! IF, THEN, ELSE, – обрадовался Тим

Остальные посмотрели на него без малейшего намека на понимание.

– Был такой язык программирования, ну, в смысле он и сейчас есть, но очень видоизменился. Не важно. Короче, когда стали появляться персональные компьютеры, обычным пользователям, не программистам, нужен был язык, на котором они бы могли общаться с компами. Но простой язык. И чтобы не весил, как чугунный мост. Так появился Бейсик.

– Основа… – Эреб задумался.

– Нет, это аббревиатура, – Тим поспешил с ответом. Потом задумался. – Но хотя да, своего рода основа.

– Пророчества находят странные способы, как зацепиться за реальность на Изначальном, – глубокомысленно произнес Эреб и замолчал. Хотел порассуждать о связи уровней через древние тексты, но, к счастью, передумал. – Ну, да и ладно. Вот эти самые «если… то» стали называть развилками. Вроде как шло всё по одному пути, а потом появился выбор.

– Но почему я первый раз об этом слышу? И где хранятся эти развилки? – спросил Макс, у которого практика всегда преобладала над теорией.

– Ты никогда о них не слышал, потому что не твоего ума это дело, – отрезал Хранитель. – Большая часть ареопага не в курсе.

Макс подумал, что ареопаг много о чем не в курсе. Особенно их бы заинтересовали червоточины, которые Эреб с лёгкостью творит сам. Но мысль так и осталась недодуманной. Эреб продолжал рассказывать, а комтур не хотел пропустить ни слова.

– Вся сложность развилок в том, что они не появляются вместе с пророчеством. Могут пройти годы, даже столетия, прежде чем оформится текст развилки. И что ещё хуже, географически этот текст может появиться где угодно. Из двенадцати официальных первичных пророчеств, сейчас развилку имеют только семь. И то одна из них спорная. Очень много псевдоразвилок – пророчеств, которые по стилю, по сути выглядят абсолютно как надо, но при этом являются совершенно обычными предсказаниями на ближайшие выходные.