— Но не задаром.

— Что ты за него просишь?

Она лукаво взглянула на него:

— Свидание.

— Куда же мне тебя повести?

— Покатай на лодке.

— Пошли.

Пол прихватил карманный фонарик, и они направились к причалу. Кристин еще недостаточно окрепла и после недолгой прогулки по склону запыхалась. Посмотрев на крутые ступени, вырубленные в земле, она закусила губу:

— Боюсь, что не смогу спуститься.

Пол встал на ступеньку ниже.

— Обними меня за шею.

— Ты хочешь нести меня на руках? Я не такая легонькая, как тебе кажется.

— Я ходил по Тропе инков с рюкзаками, которые весили больше, чем ты.

Она обвила руками шею Пола. Он подхватил ее на руки и стал осторожно спускаться. Потом помог ей сесть в каноэ, сам сел позади нее и отвязал лодку. И под мерные взмахи весла каноэ заскользило по атласно-черной глади озера.

Когда берег остался вдали, Пол перестал грести.

— Откинься назад, — посоветовал он Кристин.

Кристин улеглась, положив голову ему на колени, и стала смотреть вверх, в чистое, испещренное звездами небо. Лодка мерно покачивалась, а влажное, горячее дыхание джунглей согревало их.

— Трудно поверить, что скоро Рождество, — сказала Кристин. — Я даже не знаю, какое сегодня число.

— Пятнадцатое.

— Еще десять дней можно ходить по магазинам и выбирать подарки друзьям, — заметила она. — А как ты готовишься к Рождеству?