– Алло? Анника? Это Боссе.

Анника остановилась, лихорадочно искала в своей памяти.

– Кто?

– Боссе из «Конкурента». Как дела?

Она жадно схватила воздух ртом, почувствовала, как кровь прилила к лицу, Анна сразу оказалась где-то бесконечно далеко.

– Ах да, – сказала она, чувствуя дрожь во всем теле. – Замечательно. Как ты сам?

– Я тут с несколькими товарищами собираюсь выпить пива после работы, хотел спросить… нет ли у тебя желания присоединиться к нам?

У нее перехватило дыхание, она стояла с открытым ртом, не могла произнести ни слова.

«Да! – хотелось крикнуть ей. – Да! Я хочу пить пиво, и смеяться, и быть центром внимания, обсуждать газетные заголовки, и Мишель Карлссон, и придурков из «Студии шесть». Слушать старые журналистские байки и разглагольствования о ситуации в мире, хочу смотреть в глаза, от которых ко мне идет тепло, сидеть близко, хочу к вам! Хочу веселиться».

– К сожалению, – вздохнула она, – мне… надо домой.

– Ага, о’кей.

Голос в трубке не смог скрыть разочарования.

Она крепко сжала губы, стараясь не показать, какой ценой ей дались эти слова.

– Ну тогда так. – Боссе попытался засмеяться. – Значит, когда-нибудь в другой раз?

Анника зажмурилась, почувствовала, как слезы подступают к глазам.

– Об этом не может быть и речи, – прошептала она.

– Ладно, извини. Просто… твой голос вроде звучал так радостно, когда ты ответила.

В трубке воцарилась тишина.

– Мне жаль, – произнесла она в конце концов.

– О’кей. Всего хорошего.