После торгов, оставив Андрея оформлять документы, я все-таки отправился в областное управление торговли. В приемной сидело несколько человек с папками в деловых костюмах. На двери скромная медная табличка: «Бабич Вера Григорьевна». Секретарша, осмотрев меня, вежливо поинтересовалась:

— Вы договаривались, на какое время?

Я посмотрел на часы:

— Мы договаривались встретиться через три минуты. Шесть лет назад.

Секретарша сразу не поняла. Я повторил ей то же самое, но время сократил:

— Через две минуты. Сообщите ей, пожалуйста, я не привык ждать больше трех минут. Диктую Рубин Виктор Иванович. А к Вам персональная просьба. Пригласите сюда Георгия Машкевича.

Секретарша включила селектор:

— Вера Григорьевна, в приемной Рубин Виктор Иванович. Просит принять его немедленно.

— Еще раз повтори, кто в приемной?

— Рубин Виктор Иванович. Еще он просит пригласить Георгия Машкевича.

Через десять секунд дверь распахнулась. Вылетела Вера Григорьевна с каким-то нечленораздельным воплем похожим на «Ура». Она кинулась ко мне на грудь. Все мое лицо через минуту оказалось в губной помаде.

— Прошу, товарищи, меня извинить, но приема сегодня не будет. Завтра уточните у секретаря после одиннадцати часов. Аня, вызывай по тревоге Георгия. Нам чай, кофе. Виктор Иванович, заходи, — из кабинета вышли два посетителя. — Какими судьбами?

Пока она убирала бумаги, секретарша открыла другую комнату, стала выставлять на стол из шкафов и большого холодильника выпивку и закуски. Вторая комната почти не изменилась за эти прошедшие годы.

— Аня, тащи все. Меня на сегодня нет. И завтра до десяти утра.

Мы еще не начали разговор, как в комнате появился Жорка. Он поправился килограммов на двадцать. Одет, как говорят, с иголочки. Выглядел на пять баллов.

— Вот это подарок. Вера, давай пошли в ресторан. Там и посидим. Ты один приехал?

— С другом.

— Как его отыскать?

Я назвал гостиницу, номер комнаты.

— Но сейчас он должен оформлять документы на вашей бирже. Его фамилия Ефремов. Андрей Ефремов.