– Кажется, метель началась, – сказал Изот, выглянувши за пределы юрты. – Может быть, разведем костер? Вертолетам в такую погоду полеты противопоказаны.

Валдай подошел к выходу и убедился, что метель действительно становилась не шуточной.

– Разводите костер! – распорядился он.

Все, кроме Валдая, приняли участие в разведении костра. Они суетились вокруг него, мешая друг другу. Наконец, он разгорелся, наполняя юрту дымом. Они выходили из юрты, посещали отхожее место и возвращались к костру. Прошло около получаса, прежде чем дым покинул юрту через отдушину. В юрте стало теплее, но они продолжали сидеть возле костра. Хирург воткнул перед входом в юрту еще две сосенки.

Перед тем как стало темнеть, у Седого и Изота тоже стали появляться признаки простуды, и они сказали об этом Валдаю.

– Изот, ты помнишь, что сказал Ведун, когда вы с Лосем ходили к нему? – спросил Валдай.

– Помню! – ответил тот. – Он сказал, что мы все сгнием в тайге, и что тайга будет нашим кладбищем.

– Ты думаешь, что его слова начинают сбываться?

– Ничего я не думаю. Я думаю только на хрена ты вообще взял его вместе с нами в побег. Не было бы его и у нас сейчас было бы все совсем по-другому.

Валдай посмотрел на Изота и отвел свой взгляд. Согревшись, они стали укладываться на лежанку. Сказалась прошедшая ночь, когда не удалось толком поспать. Только Седой остался дежурить возле костра. Его знобило, и он сам вызвался поддерживать огонь.

Вторая ночь была ничем не лучше предыдущей. Только утром у них уже было четверо совсем слегших от простуды людей. Метель продолжалась, и как рассвело, Валдай с Хирургом отправились на охоту, вооружившись ножом и сделанным Изотом копьем. Они пролазили по снегу больше часа, но никого так и не встретили. Вся дичь в такую погоду куда-то попряталась. Они не увидели ни одного звериного следа, чтобы по нему добраться до самого зверя и ни с чем вернулись назад.

– С одной стороны хорошо, что метель, а с другой стороны плохо. Мы сами не можем идти куда-нибудь в такую погоду, – сказал Валдай.

– Да и куда мы пойдем, ведь у нас четверо больных. Не оставим же мы их здесь одних, в самом то деле, – продолжил тему разговора Хирург.

– Если так дело и дальше пойдет, то мы сами здесь тоже заболеем.

Валдай нарвал себе хвойных веток и стал жевать хвою.

– Завтракать будем? – спросил Хирург.

– А ты как думаешь?

– Кто-нибудь будет завтракать? – спросил Хирург.

Никто из больных ему не отозвался. Лишь только двое из них отчаянно закашлялись. Хирург достал уже нарезанные хлеб и колбасу, оставшиеся с прошлого раза, и они с Валдаем очень быстро их съели.