– Да, слушаю.

– Добрый вечер, милый, – ласково проворковал знакомый женский голос.

Руслан сморщился. Совсем недавно вибрации этого чувственного голоса заставляли его тело сладко трепетать. Теперь же он испытывал нечто среднее между отвращением и страхом. Уж во всяком случае, говорить сейчас с этой женщиной ему не хотелось. Тем не менее, он произнёс:

– Скорее, ночь. Привет.

– Ты куда-то ездил? – вкрадчиво спросила Ирина.

– Откуда ты знаешь?

– Ты сидишь в машине, я по звуку слышу. Наверное, приехал откуда-то, – слегка смешавшись, пояснила она.

«Врёшь, ничего ты не слышишь. Двигатель не работает. Видимо, кто-то видел, как я въехал в посёлок, и поспешил доложить». Сама Ирина заметить его не могла: её дом совсем в другой стороне Каменного Клыка. Он вспомнил, как ехал на Осенний бал, и ему почудилось, будто за ним наблюдают. Может, и не почудилось…

Разумеется, ничего этого он не стал говорить вслух.

– Да, пришлось съездить по делам, – коротко отозвался Руслан.

– Извини, не хотела выпытывать, – Ирина казалась сконфуженной, – соскучилась, вот и решила позвонить. Мы давно не виделись.

– Так уж вышло, – ответил он, – нужно было заниматься стройкой. К тому же Маруся плохо себя чувствует.

– Бедняжка. Как жаль, – проговорила Ирина. В её голосе мелькнула и растаяла едва уловимая ирония. – Может, нужна помощь? Я имела в виду, в строительстве?

– Спасибо, справлюсь, – сухо сказал он.

Что ей на самом деле от него нужно? Секса? Поклонения? Любви? А что, если тут и в самом деле поселились сектанты? Они с Марусей должны влиться в их тесные ряды, вместе с ними молиться нелепым и злобным богам, сидеть взаперти в посёлке и время от времени принимать участие в вакханалиях?

– Извини, Ирочка, я немного устал. Только что приехал, да ещё колесо по дороге проколол. И мне нужно посмотреть, как там жена.

«Зачем я оправдываюсь?»

Она спокойно выслушала его объяснения, ласково пропела:

– Само собой, мой милый. Не буду отвлекать. Мы успеем… наговориться.

Она сразу отключилась, не дождавшись ответа.