— Хорошо-хорошо, не волнуйтесь, — успокаивала Лера. — Если там хоть что-то любопытное, я заплачу. Не сто, конечно, но не обижу. Где и когда мы можем встретиться?

Ей назвали время и адрес.

…Когда Артем с Катей вошли в бар, Денис и его новая подруга их уже ждали. Новая спутница Дениса выглядела очень мило; на вид ей было 23–24 года.

— Это моя Саша, — представил ее Денис. — Спасибо, что выбрались. Я боялся, что вы не придете, из-за этой истории с отцом.

— Ничего, Кате полезно немного отвлечься, а я просто бесчувственная скотина, — в своем стиле заявил Артем.

— Так обычно говорят люди, которые хотят, чтобы все заметили силу их эмпатии, — вступила в разговор Саша. — Я вашу уже вижу, так что можете не притворяться.

— Аккуратнее с терминами, перед тобой дипломированный психолог, — заметил Денис.

Саша рассмеялась:

— Зачем ты сказал? Это бред, но когда я узнаю, что кто-то разбирается в психологии, сразу начинаю загоняться: а что он сейчас обо мне понял? Так ли я сижу? То ли говорю? Кошмар!

— Я вам скажу, когда что-то пойдет не так, — заверил Артем.

— Да, за ним не заржавеет, — подтвердила Катя.

Денис удалился к стойке заказывать напитки, а Саша повернулась к Артему:

— Денис столько о вас рассказывал… По-моему, он ваш фанат.

— Представляю, — кивнул Артем. — Ладно, пока его нет, изложу ситуацию. Я здесь, потому что мой друг — крайне неуверенный в себе человек, которому требуется стороннее мнение, чтобы удостовериться в правильности своего выбора. И вот мое мнение: мне вы очень понравились.

— Мерси…

Артем не обратил на это «мерси» никакого внимания.

— В этом и проблема, — продолжал он. — Вы милая и, на первый взгляд, слишком умная, чтобы быть поверхностно-меркантильной. Но на Дениса не рассчитывайте — ему нужен совсем другой типаж. Ему нужно, чтобы партнерша его использовала. Тащила из него деньги. Только с такой он будет счастлив. Так что, если не собираетесь этого делать, лучше бросайте его прямо сейчас.

Услышав этот приговор, Саша растерялась, а Катя развела руками:

— Извините. Артем — мой брат, но я сама иногда от него офигеваю.

Тут вернулся веселый Денис с подносом, уставленном напитками.