Александр Андреевич улыбнулся, отпил глоток вина.
— Наконец-то ты это поняла, — сказал он. — Он манипулятор, Даш. Всегда им был. Дети все манипуляторы, но у Артема редкий талант. Он использует всех, до кого может дотянуться.
— Забавно! — усмехнулась она. — Он про вас то же самое говорит.
— Может быть, это семейное, — согласился он. — Я с себя вины не снимаю. И в этом моя боль. Это я его таким сделал. Мне и отвечать.
— Вот тут он бы с вами не согласился. Артем уверен, что каждый отвечает за себя. И никто никому не обязан.
Она сказала это так, что было ясно — она разделяет эту позицию мужа.
— Тогда зачем мы вообще живем? — вопросил Александр Андреевич. — Зачем любим?
— Для психолога вы задаете странные вопросы, — заметила Даша.
— Психологи еще и люди, — сказал гость. — И у нас тоже есть чувства. Нам нужна опора, нужна поддержка. Особенно когда настают тяжелые времена.
А вот это было уже не про Артема. Это был переход к новой теме, совершенно новой…
— Как сейчас? — спросила Даша.
— Как сейчас, — подтвердил гость и подлил ей еще вина.
— Не надо, я уже не могу, — сказала она.
— Мы не так хорошо знаем друг друга, — отвечал Александр Андреевич. — А это средство, — он кивнул на бутылку, — прекрасно выполняет свою функцию. Заставляет нас свободнее взглянуть на мир, понять, что все не так плохо. Поэтому люди и спиваются. В поисках спокойствия и уюта, а не приключений.
Однако Даша и правда больше не могла пить. Она встала, пошатнулась… Но гость вовремя ее поддержал, обнял. Произнес с чувством:
— Ты — лучшее, что могло случиться с моим сыном за всю его жизнь. И самое страшное, что он этого совсем не ценит.
Даша склонила голову ему на плечо…
…Артем в это время лежал на нарах в своей камере. Он не верил в кассацию. Знал, что не признает вину даже частично. Он думал о Даше, о своей работе…
Мать Леонида и Николая, София Алексеевна, тоже готовилась ко сну. Легла и тут заметила на тумбочке рядом с кроватью набор елочных игрушек, подаренных Леонидом. Она долго смотрела на подарок, а затем протянула руку и столкнула игрушки на пол. Услышала легкий звон, с которым они разбились. Тогда она погасила свет…