- Что с ними теперь будет?

- Их определят в патронатную семью, пока нельзя будет вернуть их Кристоферу.

Она промолчала. Угроза патроната не изменила ее решения, моя последняя надежда растаяла.

- Как дела у Джейни? - спросила я. - Кристофер сказал, она сегодня тяжело восприняла его уход.

- С ней все хорошо. Она прекратила истерику, как только я поговорила с Кристофером. - Она помолчала, потом продолжила: - Ее волнует только Кристофер. О Ханне она ни разу не спросила. Вам это не кажется странным?

- Она еще маленькая. Кто знает, сколько она понимает в происходящем вокруг. Может, она все отрицает.

- Мне кажется это странным после, ну... вы понимаете...

- Я уверена, что она обсуждает это на сеансах с доктором Чэндлер. - У меня не было времени в это вникать. - Извините, Элисон, я тороплюсь. Спасибо за помощь.

Остаток вечера я звонила всем, кто был мне должен, надеясь на чудо. Мой друг-юрист даже поговорил с судьей, все безрезультатно. До слушания детям Бауэров домой возвращаться нельзя, а оно не раньше, чем через неделю. Может, и две. Последним я позвонила Кристоферу.

- Нельзя отправлять их в патронатную семью, Пайпер. Нельзя, - голос у него дрожал от избытка эмоций.

- Мне жаль, Кристофер. Я бы рада была что-нибудь сделать, но у меня связаны руки. Они не могут остаться у Элисон, и им нельзя возвращаться домой. Единственный вариант - патронат. - Я попыталась утешить его. - Не все патронатные семьи ужасны. В некоторых неплохо. Посмотрите на себя. Они могут оказаться у кого-то вроде вас.

- А может, вы их возьмете?

- Я? - Я рассмеялась.

- А почему нет? У вас есть разрешение выступать в роли опекуна?

- Технически есть, но это не одобряют, и я никогда раньше так не делала, -сказала я.

Я работала с сотней детей, и мне ни разу в голову не приходило забрать ребенка к себе домой. Многие коллеги говорили, что хотели бы, мне же неприятна была мысль о ребенке в доме. Потому у меня не было своих детей.

- Пожалуйста, вы не могли бы сделать это ради нас, - никогда я не слышала в его голосе столько отчаяния.

- Не знаю, Кристофер.

Он перебил, не дав мне отказаться.

- Джейни вас знает, вы не чужой человек. Если кто-то сейчас с ней и справится, это вы, Пайпер. Пожалуйста. Не обязательно решать прямо сейчас. У вас есть два дня до пятницы. Но подумайте, пожалуйста. Обещаете?