– Но ее убили.

Мама сжала мое колено.

– Нет, дорогая. Она заболела.

Меня охватила ярость. Мы много лет не говорили об этом, но ярость осталась такой же обжигающей, как тогда.

– Она заболела из-за них. С ней все было нормально, пока до нее не добрались.

– Все устроено иначе. Врачи сказали, что… – Подступившие слезы заставили ее замолчать. Вместо того, чтобы продолжать спор, она стиснула мою руку, и довольно долго мы просто молча смотрели на поливалку во дворе Джонсонов. Наконец, она вытерла щеки и прочистила горло. – Как бы там ни было, это доказывает, что счастье и здоровье – это самое главное. Здоровье у тебя есть. Теперь позаботься о своем счастье. И не переживай за папу – он все еще сходит с ума из-за потери бизнеса, но он справится. Он хочет, чтобы ты была счастлива, – и я тоже этого хочу.

Внезапно входная дверь скрипнула, и к нам вышел папа. Смущенно кашлянув, он произнес:

– Ты же знаешь, что она права.

Мама закатила глаза.

– Ты все это время подслушивал за дверью?

Он со вздохом сунул руки в карманы.

– Ну, может, не все время. – Он явно слушал с самого начала. – И, знаешь… какой бы университет ты ни выбрала… то есть уже выбрала… и какую бы финансовую ношу ты на себя ни взвалила… это твой выбор. И тебе никогда не нужно извиняться за то, что ты – не твоя сестра. – Он по-прежнему не мог произнести вслух ее имя. – Тебе придется извиняться, только если ты попытаешься быть кем-то, кроме себя. Определенно… вся эта музыка… это то, чем ты должна заниматься. Твое предназначение. У тебя все будет хорошо.

– Ох, папа… – Я широко улыбнулась ему. – Ну, знаешь, я же получила стипендию от Южно-Калифорнийского университета.

– Что? – спросила мама.

– Нет, это не полная оплата обучения, ничего такого. Всего четверть. Но это уже что-то.

– Что ж, это большая удача. – Папа сунул руки в карманы. – Я по-прежнему планирую покататься на яхте, когда выйду на пенсию. Так что надеюсь, что ты станешь до отвращения богатой в этом своем Лос-Анджелесе.

Я коротко рассмеялась.

– Ладно, – сказала мама, бросая на папу строгие взгляды. – Дедушка оставил тебе и Мэгги небольшую сумму на обучение. Эти деньги твои. Конечно, этого не хватит, чтобы оплатить все, но с учетом этих денег и твоей стипендии мы справимся. Мы одобрим любые кредиты, которые ты захочешь взять. И не дадим тебе помереть от голода, когда закончишь учиться.

Я фыркнула.