Она начала плакать. Она пыталась остановиться, но он толкнул ее вперед.

- Ах, пожалуйста, пожалуйста, не надо! Пощадите! Я сделаю все, что угодно!

- Хрен тебе! - сказала Джин.

Он рассмеялся.

- Не скажешь, что у тебя кишка тонка. Впрочем, вскрытие покажет.

Он развернул ее и прислонил спиной к дереву.

- Сейчас мне придется отстегнуть один наручник, - сказал он и, достав из правого кармана брюк ключ, потряс им перед ее лицом. - Ты же не станешь ловить момент?

Джин покачала головой.

- А я вот думаю, что станешь, - он врезал ей коленом в живот и, упершись запястьем в подбородок, толкнул назад.

Джин обмякла и начала сползать вниз по стволу дерева, цепляясь блузкой за кору и обдирая кожу. Ударившись копчиком о корень, она начала заваливаться вперед, но он опустился перед ней на колени и не дал упасть. Она прислонилась спиной к стволу, дыша с присвистом и чувствуя, как он расстегнул браслет на ее правом запястье - вот же он, долгожданный момент, ее единственный шанс на спасение.

Но она не могла пошевелиться. Она задыхалась от боли и шока. Впрочем, не будь она ошеломлена ударом, борьба в ее положении ничего бы не дала; она сидела, согнувшись, спиною к дереву, колени поджаты к груди, а пальцы на ногах придавлены к земле его сапогами.

Она понимала, что обречена.

Как ни странно, ей было уже все равно.

Ей начало казаться, будто она наблюдает за всей этой картиной со стороны. Это кого-то другого хватают подмышки и поднимают на ноги. Она смотрит фильм, и героиню готовят к пытке. Девичьи руки подняты над головой, и свободное кольцо наручников, перекинутое через толстую ветку дерева, снова смыкается на правом запястье. Потрошитель взял ее за ноги и оттащил подальше от ствола. Потом отпустил. Ветка росла не очень высоко - по крайней мере, не пришлось стоять на цыпочках.

Наконец, Потрошитель отошел от своей пленницы, присел на один из камней и чиркнул спичкой. Язычки пламени заплясали на куче хвороста и обхватили ее. Бледный дым потянулся вверх. Он встал и вернулся к девушке.

- Немного света не помешает, - сказал он, и голос его казался тихим в треске огня.

Все в порядке, - думала она. - Это происходит не со мной. Это не я, а кто-то другой.

«Кем-то другим» она перестала быть очень скоро - как только увидела в руке Потрошителя нож.