Однако противникам Чавеса было трудно соперничать с трогательным телероликом, где маленькая девочка “голосовала” за президента. А вот неожиданное решение бывшей первой дамы Элоисы Маркес отказаться от относительно пассивной позиции и перейти к активным действиям пришлось им весьма кстати. Теперь ее лицо появилось на плакате с красноречивым и убедительным призывом:

Не позволяй, чтобы у тебя

навсегда украли свободу!

Хорошо взвесь все последствия!

Мы за свободную Венесуэлу!

Скажи “нет” коммунизму!

Нет коммунизму! Нет диктатуре!

Пользуясь тем, что ее имя все еще привлекало к себе внимание прессы, Элоиса возвратилась на телеэкраны и обратилась к публике. Она сказала, что считает своим долгом предупредить сограждан об опасности, которую таит в себе концентрация всей полноты власти в руках одного человека, а также постепенное ограничение свобод. Она лично участвовала в работе над нынешней Конституцией страны и не согласна с предложением внести в нее новые поправки.

– Я знаю этого человека. Не верьте никаким его обещаниям. Он предаст вас, как предал меня.

По ее мнению, уже сам факт созыва повторного референдума следовало считать чистым надувательством.

– Если президент обошел закон, объявляя референдум, значит, он таким же образом будет и дальше прибегать к разного рода мошенничеству.

В стране еще оставалось небольшое количество независимых частных СМИ, они влачили жалкое существование и были недоступны большинству населения, однако пытались разоблачать самые позорные случаи коррупции. Была, например, рассказана история полковника Мачадо, одного из самых заметных представителей болибуржуазии[35], близких к режиму Чавеса. Прежде чем покинуть страну, Моника Паркер в течение нескольких лет пыталась отследить источники его внезапного обогащения. И узнала, что скромный лейтенант превратился в супербанкира благодаря милостям президента, в частности благодаря тому, что Уго закрывал глаза на его аферы, которые приняли невероятные масштабы. Теперь Мачадо увлекался конным спортом, владел дорогой конюшней скаковых лошадей… в Кентукки! В США!

Перед референдумом его выступления звучали абсурдно, во всяком случае для Антоньеты. Ведь сам он был новоиспеченным банкиром, который всячески пропагандировал конный спорт, покупал самых дорогих в мире чистокровных лошадей, тратил миллионы на организацию скачек, хотя и не мог объяснить происхождение своих денег. И теперь этот человек агитировал сограждан – бессвязно и косноязычно – за “социализм XXI века”!

Хуан Кэш идет в атаку

Хуан Кэш идет в атаку