В руках у Сета был какой-то непонятный железный инструмент.

— Видишь эту штуку? Ею клеймят скот. Сейчас я тебе покажу, как она работает.

Он приложил железный предмет к затылку Карен. Ноги и руки женщины задергались, словно в приступе эпилепсии. Сет несколько мгновений неподвижно держал инструмент на том же месте, потом убрал. Карен вновь стала неподвижной. Он приблизил лицо к камере.

— Карен ведь и была для тебя просто скотом, правда?

Томас сжал кулаки. Не оборачиваясь, он услышал, как Ленни уводит Питера на улицу. Потом до него донеслись сдавленные рыдания Элизабет.

— Я т-тоже в-выйду, — пробормотал Сесил. — М-мне п-плохо…

На экране Сет вновь приблизил раскаленное железо к шее молодой женщины, потом отдернул. Снова приблизил — на этот раз оно оказалось всего в нескольких миллиметрах от ее кожи. И снова убрал.

— О Боже, — прошептал Томас, — прошу тебя…

— Какое невыносимое зрелище, правда? — спросил Сет, слегка покачиваясь с мысков на пятки. — Не знаю, как ты, но я считаю, что сейчас лучше сделать рекламную паузу.

«СЮРПРИЗ!» — появилась надпись во весь экран, сделанная на большом листе бумаги.

Новые кадры. Внутренность ангара. Перл Чан, полуобнаженная, со связанными руками, была подвешена к потолку на стальной цепи. Все ее тело, когда-то столь восхитительное, было покрыто сотнями маленьких язвочек.

«ПРОБЛЕМЫ С КОЖЕЙ?» (Новая надпись во весь экран.)

Затем крупным планом появилось лицо Перл, все в волдырях.

«АЛЛЕРГИЯ НА УКУСЫ НАСЕКОМЫХ?»

Новая перемена кадра: тучи жирных мух, а может, слепней, облепивших мертвую тушу какого-то животного.

— Не позволяйте каким-то мерзким насекомым издеваться над вами! Ваша чудесная кожа заслуживает самой лучшей защиты! Ведь вы этого достойны! — провозгласил голос за кадром.

На экране вновь появился Сет. В руках у него была газовая горелка.

— Долой эти ужасные отметины! — радостно воскликнул он, поднося горелку к лицу Перл.

Затемнение. Потом снова появилась туша мертвого животного, облепленная мухами. Изображение становилось все крупнее и отчетливее, и наконец стало понятно, что это не животное.

Это было тело Перл Чан.