Никто даже не мог придумать, как реагировать на то, что сейчас узнал. Первая собралась с мыслями Жули и спросила у Николь:

– Ты сказала, что те призраки в больнице – задумка твоего… Пугало, правильно?

Николь кивнула.

– А о чем ты его сама попросила?

Николь сделала паузу, за которую прошлась взглядом по всем присутствующим и заострила его на Кассие. Потом последовало признание:

– Я приказала Пугало убить Диса и Атана.

Раздались удивленные ахи.

Кассий вылупил глаза, уставившись на Николь.

– Это было мое решение. Я исходила из трех соображений. Первое – так я смогла бы отомстить за то, что Дис и Атан сделали с тобой, Илья. Во время истязания и после… Второе – так помогла вам победить Кассия и его людей. Я хотела искупить свою вину за то, что вначале ушла в лагерь Кассия и помогала им, ведь сильно боялась. Тогда я еще не знала, чем все обернется. Третье – я хотела внести свою лепту в борьбе с Кассием, понимая, что, лишившись своих верных воинов-защитников, его силы значительно ослабнут. Я взяла на себя грех за это убийство и приказала Пугало расправиться с ними самым жестоким образом. Никаких видимых повреждений на их телах нет – все так. Перед смертью они видели и чувствовали то, что желал Пугало. Он насылал на них мучительные галлюцинации. А потом… просто остановил их сердца, как по щелчку пальцев. Все просто.

Откровение Николь, пролившее свет на загадочную смерть близнецов, произвела на Лису сильное впечатление. Она не ожидала такой смелости и решительности от тихони Николь.

– Спасибо тебе, что не сдала нас, когда нашла в том кабинете, – обратилась к ней Константин, – уже тогда мы с Лисой стали догадываться, что ты не на стороне Кассия.

– Да, – кивнула Лиса, – но я все еще не могла быть уверена в тебе полностью. Спасибо тебе, Николь. Я рада, что ты не стала такой же предательницей, как Пелагея. Ты предала тех, кого считала настоящими врагами. Ты храбрая. Я сейчас это поняла, Николь. Ты очень храбрая. Если тебе важно, то я тебя прощаю.

Илья подошел к Николь и приобнял ее.

– Ты справилась, Николь. Ты исповедалась, и мы все тебя прощаем за все. Спасибо, что помогла нам. Твоя помощь бесценна.

– Значит, Николь все это время была нашим тайным союзником и двойным агентом в тылу врага? – размышлял Генри вслух.

– Именно так, Генри, – ответила Жули, – ты все понял совершенно правильно.

– Вот круто же! Круто!

Теперь, когда Янсен и Николь прошли этап искупления, оставались последние вопросы, на которые важно получить ответы.

И один из таких вопросов задал Марк:

– Что дальше, Илья? Где мы все-таки и как нам выбраться?