- Что? Меридит, почему ты никак не среагировала?

- Я не все поняла и подумала, что Алекс их не слышит. Они все время говорили шепотом.

- Да, уж. Могу себе представить. Старые сплетницы. – Дверь лифта распахнулась, и инвалидная коляска выкатилась в холл.

- Мама. – Голос Меридит зазвучал предостерегающе. – Здесь мистер Крайтон. С ним Бейли и Уэйд.

- Проклятье. Я считала его более умным. Меридит, беги к машине, зови отца. Он должен позвонить шерифу, на тот случай, если мистер Крайтон захочет устроить нам неприятности.

- Хорошо. Мам, не сердись на него, ладно? Ну, пожалуйста.

- Не переживай. Беги.

Инвалидная коляска остановилась, и Алекс сосредоточенно уставилась на руки, лежавшие у нее на коленях. Свои руки. Они всегда так выглядели?

- Папа! Она хочет ее забрать! Пожалуйста, не надо! Она не может забрать Алекс! – Бейли. Кажется, она плачет. Не плачь, Бейли. Так будет лучше.

- Никуда она ее не заберет. – Шаркающие шаги замерли.

Ким издала вздох:

- Крейг, пожалуйста. Не устраивай сцены. Это плохо и для Алекс, и для твоих детей. Отвези Бейли и Уэйда домой, а я заберу Алекс.

- Алекс – моя дочь. Ты не можешь просто взять и забрать ее у меня.

- Она не твоя дочь, Крейг. Ты не был женат на Кэти, и не удочерил ее. Она моя племянница и принадлежит мне. Извини, Бейли, - чуть мягче добавила она. – И никак по-другому. Но ты, конечно, можешь навещать ее в любое время.

Потертые рабочие ботинки остановились перед инвалидной коляской. Алекс поджала ноги. Напрягла руки. Дыши.

- Нет. Девочка прожила в моем доме пять лет, Ким. Она называла меня папочкой.

Нет, Алекс этого никогда не делала. Она называла его «сэр». Бэйли заплакала навзрыд.

- Пожалуйста, Ким, не забирай ее у меня.

- Ты не можешь ее увезти. Она даже смотреть на тебя не хочет. – В голосе Крейга звучали истерические нотки, но он сказал правду. Алекс видеть не могла Ким, даже теперь, когда та изменила прическу. Эксперимент удался, и Алекс была благодарна тете. Но изменить глаза Ким не могла, и Крейг это тоже знал.

- Ты подстригла и покрасила волосы, но ты все еще похожа на Кэти. Каждый раз, когда она смотрит на тебя, она видит свою маму. Ты хочешь ей зла?