«Боже, я говорю так же напыщенно, как кандидат в президенты. Вот что делает с нормальным человеком всеобщее внимание. Надо быть скромнее».

— Друзья, близкий мне человек, имеющий отношение к событиям, которые вас интересуют, госпитализирован в тяжелом состоянии. Я не хотел, чтобы ваши корреспонденции и репортажи отразились на его здоровье. Поэтому помалкивал. Но, искупая вину моего друга, я сообщу вам сенсационную новость. При одном условии: в ваших материалах могут упоминаться только первые два имени из трех, которые вы сейчас услышите. Третье прошу не называть, тем более что этот человек ничего из себя не представляет. Согласны?

Толпа ответила одобрительным гулом.

— Если кто-то нарушит это обещание, то будет иметь дело со мной. Итак, я сообщаю имена трех арестованных, которых в это самое время везут в Кресты: Боб, Фрэнк и Трансформер!

Ни сигнал воздушной тревоги, ни известие о бесплатной выпивке не смогло бы с такой стремительностью очистить площадку перед домом Трюкача. То, что происходило внизу, напоминало старт автомобильных гонок. Журналисты в погоне за сенсацией, опережая друг друга, бросились к машинам.

— Живее, ребята! Поторопись! — кричал высунувшийся по пояс из окна Стас. Азартная гонка захватила его настолько, что он сам готов был принять в ней участие.

— Ты правильно сделал, что подсказал ребятам, откуда попахивает тухлятиной, Влад. У себя дома мы тоже пользуемся этим приемом, — Норман протянул возвратившемуся с улицы Владу чашку с двойной порцией растворимого кофе. — После того как газетчики напишут об аресте Боба, его покровителям будет нелегко вызволить из тюрьмы этого негодяя. И знаешь, я не удивлюсь, если твоего бизнесмена найдут повесившимся в камере или что-нибудь в этом духе.

— Почему ты так думаешь, Майк? — встрепенулся Трюкач.

— Не знаю, Влад, просто у меня такое предчувствие.

Влад вдруг понял, что третья сила, незримо присутствовавшая при заключении сделки с капитаном, переиграла их обоих. «Те, для кого показания Боба губительны — его покровители, уничтожат бизнесмена до того, как он даст показания, и вместе с ним умрет тайна гибели Жанны».

Простота и очевидность этой мысли подняла Трюкача со стула.

— Едем, Стас!

— Куда? — спросил Норман, зная почти наверняка о намерениях каскадера.

— Оставайся, Майк, это касается только меня и Стаса.

— Влад, ты не желаешь подумать о здоровье, которое я потеряю, дожидаясь вас здесь.

— Придется взять Майка в целях сохранения его здоровья, — предложил Стас.

Предположения Нормана оказались пророческими. Ночью Боба и Трансформера неожиданно запихали в тюремную машину и повезли на допрос… Влад, предупрежденный капитаном, на «волге» с погашенными фарами следовал за тюремным фургоном, не зная, как начать трудный разговор с Норманом.