— Скажите, Норман, как вы поступили бы, задержав меня при аналогичных обстоятельствах в Америке?

— Все зависело бы от моего статуса. Если бы я задержал вас как частный детектив, то отпустил бы. Мне не раз доводилось выручать хороших парней, попавших в неприятную историю. Если бы я задержал вас как полицейский, то препроводил бы в участок, но каждый день таскал бы вам пиво и сигареты.

— Но я-то — полицейский, а не частный детектив, Норман.

— Арестовав меня, вы очень порадуете несколько десятков убийц, наркодельцов и торговцев человеческими органами в Европе, капитан. Когда они узнают о моем аресте, то будут вам безмерноблагодарны.

Грустная ирония частного детектива побудила капитана перейти к оптимистической части, заранее согласованной с генералом беседы.

— Я не хочу радовать этих мерзавцев, Майк. Возьмите, — Сыскарь протянул Норману его пистолет.

— Я могу считать себя свободным?

Сыскарь прервал радостное недоумение Нормана нетерпеливым жестом:

— У меня два условия, которые вы должны выполнить: не попасться другим милицейским службам и еще одно. Мне надо знать, почему людоеды выбирали свои жертвы среди выдающихся людей. Это очень интересует моего генерала.

— Что касается первого, то я, безусловно, его выполню. Ну а второе… я его постараюсь выполнить.

— До свидания, Майк. Передайте привет вашему другу Трюкачу.

Майк вышел из милицейской машины и остановился на краю тротуара, провожая взглядом автомобиль капитана. «Я им зачем-то понадобился, и кажется, это весьма серьезно».

Простая на первый взгляд просьба генерала скрывала какую-то важную тайну…

Глава 24 СТРАХ

Глава 24

СТРАХ

«Ввалившись в конспиративную квартиру, Боб упал на кровать. После того как он был на волоске от ареста, а значит, от тюрьмы и гибели, не хотелось ни есть, ни спать. Он лежал с открытыми глазами. Вспомнился затхлый воздух камеры. Казалось, он заполнил комнату. В ушах стоял лязг решеток «воронка», везущего его на расстрел — в небытие.

Все это могло повториться. Малейшая оплошность — и сейчас он лежал бы не на пуховой перине, а на жестких арестантских нарах.

«Где же Трансформер? Если его схватили, он может выдать. Бежать? Но куда?»

О запасной конспиративной квартире бизнесмен не позаботился. На лестничной площадке послышались тяжелые шаги. Забыв об усталости, Боб побежал в коридор. Прислушался, стараясь понять, идет десантник один или в сопровождении конвоиров.