Я взял себе несколько онлайн-ников, предоставив каждому завербованному соответствующего наставника-куратора. В одном обличье я тоже потерял брата из-за полицейского произвола. В другом – обожал компьютерные игры. Для Замбези я был участливым другом, для Конго – будущей возлюбленной. Я перескакивал из имиджа в имидж, давая каждому то, что он хотел, и сталкивая их друг с другом.

Я заставлял своих марионеток спорить и ругаться между собой, натравливал большинство на сомневавшегося, преследуя и отстаивая собственные цели и планы. Однажды я инсценировал выселение из квартиры, доверительно сообщив остальным, что длинный язык довел одного человека до печальных последствий. Мгновенно воцарились согласие и послушание.

Завербованные мною больше не являлись личностями, а превратились в однородную массу, которую можно нацелить в любом нужном мне направлении. Однако я знал, что послушание имеет свои пределы. Овчарка может гнать стадо несколько километров, не потеряв ни одной овцы, однако лиса способна рассеять его в одно мгновение. Я не мог открыть им всей правды, пусть даже она вызовет сенсацию, которой все мы так жаждали.

Две тысячи человек намеревались прийти в концертный зал Сиднейского оперного театра на концерт церковных хоров. В течение трех месяцев пятьдесят разных хоров собирались в церквах, офисных зданиях, пабах и частных домах, чтобы репетировать десять одинаковых произведений. Я представлял исполнителей, впервые встретившихся за кулисами: все в черном, единственное отличие – разноцветные розетки, указывающие, из каких они городов. Воображал гостей – знаменитостей, журналистов и просто «друзей оперного театра», отказавшихся от коктейлей ради важного события.