Кит видел, каким мастером слова стал его отец в зале суда, но в тот момент он вынужден был признать, что Чак Макклюэр был таким же блестящим адвокатом. И похвалил себя за мудрость принятого решения наблюдать за процессом со стороны. Он не смог бы выступить столь же эффектно, как Макклюэр, чьи слова находили отклик в душе каждого.

Макклюэр закончил через сорок пять минут, и все глубоко вздохнули. Он блестяще выиграл первое сражение, даже не упомянув имен Генри Тейлора и Невина Нолла. Предстоящие показания его звездных свидетелей решат судьбу Хью Малко.

Джошуа Бэрч быстро раскрыл свою стратегию защиты, хотя ни для кого она не стала сюрпризом. Выбирать ему было не из чего. Он сказал, что его клиент — невиновный человек, которого подставили настоящие убийцы, подонки из преступного мира, заключившие сделки со штатом, чтобы спасти свои шкуры. Он предостерег присяжных от веры в ту ложь, которую им предстояло услышать от людей, убивших Джесси Руди. Хью Малко не был гангстером! Он был предпринимателем, управлявшим несколькими предприятиями: сетью круглосуточных маркетов, винным магазином на основании законной лицензии и двумя ресторанами. Он строил жилье и управлял многоквартирными домами и торговым центром. Он работал с пятнадцати лет и собирался поступить в колледж, но его не отпустил отец, которому был нужен помощник для управления растущим семейным бизнесом.

Убийство Джесси Руди стало самым сенсационным в истории побережья Мексиканского залива, и штат отчаянно пытался его раскрыть и кого-нибудь наказать. Однако в своем рвении власти пожертвовали выяснением истины, сфабриковав дело на основании показаний людей, которым нельзя верить. Кроме этих показаний не было никаких прямых свидетельств причастности прекрасного молодого человека Хью Малко к убийству Джесси Руди, к которому он всегда относился с уважением. Он на самом деле восхищался семьей Руди.

Кит смотрел на присяжных и не видел на их лицах ни следа сочувствия, только подозрительность.

Когда Бэрч закончил, судья Роуч объявил продолжительный перерыв на обед.

* * *

В суде по делу об убийстве большинство прокуроров приглашают в качестве первого свидетеля члена семьи жертвы. Хотя эти показания редко имеют доказательную силу, они задают тон и вызывают сочувствие присяжных. Однако Агнес не захотела в этом участвовать, да и Кит считал это излишним.

Макклюэр вызвал следователя из полиции штата. Его задачей было описать присяжным место преступления и то, что там случилось. С помощью увеличенных фотографий он показал присяжным, как произошел взрыв и какие вызвал повреждения. Когда наступил момент перейти к фотографиям жертвы, Кит кивнул судебному приставу, и тот, приблизившись к первому ряду, вывел из зала Агнес, Тима, Лору и Беверли. Это был впечатляющий шаг, который Кит и Макклюэр тщательно спланировали, и он разозлил Джошуа Бэрча, который хотел было объявить протест, но так и не решился. Привлечение дополнительного внимания к семье Джесси лишь ухудшило бы ситуацию.