— Серый, а Ванька…

— Вася, вяжи! Он до праздников ни-ни. Гарантирую.

* * *

Иван стоял перед Василисой с заветной бутылью в одной руке и свежим огурчиком во второй. На лице его была та самая гамма эмоций, которая, наверное, должна была быть у ССовца, вышедшего из штаба в белорусский лес по большой нужде, и в момент снятия штанов напоровшегося на случайно проходивший мимо партизанский отряд.

— Поставь где взял! — угрожающе покачивая сковородкой в руке, сказала Василиса.

— Дык, праздник же — вяло запротестовал Ванька.

— Праздник, Ванечка, это когда радость и веселье у всех — Василиса, перехватив сковородку поудобнее, подошла еще на шаг. — А я могу сейчас одним взмахом весь праздник перечеркнуть. Потому что на поминках люди не радуются.

— За то на поминках о человеке только хорошее говорят — встрял в разговор внезапно появившийся Серый Волк. — Вот будешь ты такая сидеть на поминках, слушать, как Ванька бабушку Маши Шапкиной спасал, как Кощея усмирил, да всякие разные истории, про доброту Ванькину и рыдать будешь горько, понимая, что ни за что ни про что такого доброго и наивного человека загубила.

В Ванькиной голове слова Серого Волка мгновенно превращались в картинку. Ему живо представился длинный стол, всхлипывающий, расплёскивающий вино царь, жена с зареванным лицом, голосящая классическое «на кого ж ты нас покинул…». Вторящие ей сенные девки. Молчаливые дружинники с суровыми лицами, по которым текут скупые мужские слёзы.

А в центре стола красивый Ванькин портрет с черной ленточкой.

— Брррр — передернуло Ваньку от нарисованной в голове картины. — Я лучше, это, на место бутыль-то поставлю. Чего-то расхотелось…

Странный герой

Странный герой

— Да вы тут сдурели все?! — кричал папа-король, брызжа слюной и размахивая скипетром. — Он же не принц! Он же ж даже не рыцарь! Как я за него дочку выдам-то?

— Но, ваше величество, — пробормотал старший советник, потупив взор, — глашатаи на всех площадях королевства кричали, что возможность будет доступна любому.

— Докричались? — поинтересовался король.

— Но ведь, ваше величество… — начал было советник, однако смолк посреди фразы.

— Казнить мы его не можем? Я правильно понимаю?

— Не желательно бы, ваше величество. Народ не поймет.

— Поймет — не поймет. У нас тут монархия или что? Прикажу и всё тут!