– Уже уезжаешь?! – с возмущением воскликнул Александр. – А мне так хотелось с тобой еще поболтать.

– Я скоро вернусь, Сань, – пообещал Глеб.

А затем, обернувшись к таксисту, парень спросил:

– Дядя Коля, до станции довезете?

– О чем разговор?! – кивнул мужчина. – Заодно в дороге и поговорим.

– Чур, я с вами еду! – сказал Александр.

– И мы с вами! – произнес, заходя в комнату, хозяин дома. – Мы – это я и Жорик!

Рыжий кот, шипя и фыркая, выскочил из-за занавески.

– Тогда в путь! – заявил Николай и вышел из дому.

Глеб подхватил свои вещи, Дед Матвей – Жорика, а Саша просто поспешил к автомобилю…

По дороге все снова оживленно разговаривали, но Глеб отвечал невпопад. Его мысли были где-то далеко. Он ехал и думал, что никогда уже не станет тем прежним парнем – обычным журналистом из редакции детского журнала, который приехал в Великий Устюг, чтобы подробнее узнать о жизни Деда Мороза летом.

В его жилах пульсировала энергия древнего языческого мыслеобраза, с которым он никак не хотел расстаться, а руку жег телефон, в памяти которого сохранилась фотография такой далекой, но такой прекрасной девушки – Вереи…

– Дед Матвей, – неожиданно сказал московский журналист, – кажется, вы говорили, что вам знания передать некому?! Так я согласен стать следующим «Пограничником»!

– Ура! – дружно закричали дядя Коля и Александр. – А мы командой твоей будем!

Глеб рассмеялся.

– Интересное решение, – заметил колдун, – но я все-таки дам тебе три недели на раздумье.

– И нечего здесь раздумывать, – произнес таксист. – Мужик сказал – мужик сделал! Вот съездит, с работы уволится и назад – к нам!

– Только, если следующий раз в прошлое соберешься, чур, я с тобой! – заговорщическим тоном прошептал Саня. – Это же сенсация!

– Ты не меняешься, – улыбнулся московский журналист.

А Дед Матвей задумчиво пробормотал: