– А это кто? ― спросила Сусанна.

– Тень в пальто! Редактор это твой! Совсем допилась… Давай, двигай свое тщедушное тельце на съемочную площадку! А то уже салаты пора резать, а мы еще поздравление не отсняли.

Телефон замолчал, и только сейчас Сусанна Владимировна увидела в зеркале тетку с ввалившимися скулами, опухшими губами и красными глазами поверх мешков. Остатки русых волос над ушами были выбриты, а на затылке торчали спутанным зеленым колтуном.

Где грудь? Где подбородок и шикарная шевелюра? Сусанна давно мечтала похудеть, но не так же!

Женщина заплакала, упала на пуф перед туалетным столиком. Впору звонить санитарам.

Вася ткнулся носом и начал поскуливать. Усилием воли Сусанна заставила себя сосредоточиться, ведь если есть хоть кто-то, кого надо кормить ― это уже не безысходность!

Под хруст сухариков она еще раз посмотрела в телефон. Так и есть ― тридцать первое декабря. «Одно из двух: или я сплю, или… В любом случае уныние не выход! Надо во всем разобраться.»

После выхода из дома в незнакомом районе Сусанна перестала остро реагировать на жизненный апгрейд. Добравшись по координатам в украшенный магазин крупной книжной сети, она мужественно вынесла витасовский визг Ани, своего редактора, когда сообщила, что не выучила речь. После бурных эмоций Аня шумно вздохнула и дала Сусанне распечатку текста.

Когда тщедушная и бессемейная Сусанна Владимировна закончила читать об успехах и провалах года известной писательницы Сусанны Стил в стеклянный глаз объектива, она уже практически была готова принять произошедшее. Она чувствовала, что все написанное ― чистая правда. Все в ней откликалось.

Вот только этот алкогольный тремор…

***

Сусанна стояла на краю скользкого парапета сорок первого этажа. За спиной буйствовал новогодний маскарад. Авангардный Дед Мороз с окладистой рыжей бородой и в золотом тулупе обещал море успеха в наступающем.

Шампанское разлилось по бокалам. Куранты отстукивали конец года и обеих Сусанниных жизней.

«… Десять, одиннадцать, двенадцать!» ― бахнуло «Ура!» из-за спины, и порыв ледяного ветра ударил Сусанне в грудь.

Неправду говорят про последние секунды. Последнее, что она почувствовала, это сожаление. И даже не о жизни до или после. А сожаление о последнем шаге, после которого ничего нельзя изменить.

***

Истошно заголосил Витас. Сусанна разлепила глаза ― на краю кровати сидел младший сын и игрался с новеньким смартфоном.

– Дед Мороз принес! ― похвастал он матери.