Пробегая мимо в очередной раз, Павел всегда бросал на нее взгляд. Она читала с таким вниманием. Ему было интересно, что будет выражать ее лицо на следующем круге. Первый круг ― она улыбалась, на втором ― сидела с задумчивым лицом, на третьем ― было заметно, что она еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

Как-то они обмолвились парой фраз. И тогда же познакомились ― он узнал, что любительницу книг зовут Наташа. Познакомила их Бася. Наташа уже собиралась уходить и позвала свою Басю. Собака пронеслась мимо него так неожиданно, что он чуть не упал. Испугавшись, женщина инстинктивно подбежала, чтобы помочь. Павел устоял и даже как-то отшутился.

С тех пор они здоровались и иногда обменивались парой общих фраз. От всезнающих соседей он узнал, что она вдова уже три года, есть взрослая дочь, которая живет с мужем в другом городе.

Так продолжалось бы и дальше, если бы однажды ее не оказалось на обычном месте. Он не захотел бегать. Подошел к ее скамейке, сел и просидел целый час. Павел так привык видеть ее каждое утро, что вдруг почувствовал тревогу. Чтобы успокоиться, зажал руки между коленей и глубоко вздохнул ― всегда помогало. Он вспомнил, как год назад вот так же сидел на скамейке в сильном волнении и спрашивал себя, чего он хочет? Тогда с ним был Джек. А ведь он скучает по этому лопоухому чуду. Интересно, как он?

Весь день Павел думал о Наташе. Она жила в другом доме, а где конкретно, он не знал. Подойдя к зеркалу, внимательно посмотрел на себя. Из зеркала смотрел уставший старый молодящийся неформал. Ему стало смешно.

– Ну, в джинсах и куртке, в принципе, удобно, но на эту рожу смотреть больше не хочу.

Павел возвращался из парикмахерской, когда позвонил сын.

– Пап, мама Джека отдала Петровичу в деревню. Сказала, что эта псина ей больше не нужна. Что делать-то?

– Не волнуйся, я заберу его. У Джека скоро начнется новая жизнь.

На следующее утро Павел с Джеком отправились к пруду. Джек вился вокруг хозяина, мешая ему идти, подпрыгивал, чтобы в очередной раз облизать его гладко выбритое лицо.

– Так, Джек, это никуда не годится. Совсем от рук отбился. Ничего, я займусь твоим воспитанием.

Она сидела на своем месте и внимательно читала книгу. Он видел ее со спины, но почему-то был уверен, что это точно она. Интересно, она его узнает? В аккуратном, без бороды и с короткой стрижкой человеке «средних» лет не так легко было узнать бородатого и лохматого позавчерашнего бегуна. Да и Джека с ним никогда не было. Он подошел ближе. Наташа сосредоточено читала, опустив голову и плечи вниз больше, чем обычно.