Нет ничего приятнее для писателя, чем читать такие вот письма. Это значит, что писатель точно приметил то, чем живут тысячи мальчишек и девчонок нашей огромной страны, что его книги нашли отклик в их сердцах.

В книге о писательском труде — «Золотая роза» — Константин Георгиевич Паустовский сказал:

«Для того чтобы писать, нужно знать очень многое. И не только природу, а технику, медицину, астрономию, геологию… Нужно уметь делать своими руками хотя бы самые простые вещи. Чем больше писатель знает, тем резче, сильнее он видит поэзию там, где ее не увидит человек с малыми знаниями… Для того чтобы писать интересно, нужно самому быть интересным. Нужно создавать свою биографию».

«Для того чтобы писать, нужно знать очень многое. И не только природу, а технику, медицину, астрономию, геологию… Нужно уметь делать своими руками хотя бы самые простые вещи. Чем больше писатель знает, тем резче, сильнее он видит поэзию там, где ее не увидит человек с малыми знаниями… Для того чтобы писать интересно, нужно самому быть интересным. Нужно создавать свою биографию».

Создавать свою биографию…

Не каждому человеку удается такое.

Чаще всего обстоятельства создают биографию человека.

Приходит день, когда каждый из нас начинает вдруг понимать, что судьбу его не принесут, как игрушку, в кармане. Что он сам должен сделать эту судьбу. И еще — что это будет так трудно, как, пожалуй, ничто в жизни.

Немного позднее человек доходит еще до одной истины: «Жизнь не бывает хорошей или плохой, она просто бывает разной. Она всегда — просто жизнь. И от тебя самого зависит сделать ее интересной».

Юрий Томин именно создавал свою биографию.

Ему только что «стукнуло» двенадцать лет, как началась Великая Отечественная война.

Для Юры она началась эвакуацией под Сталинград. И почти сразу же снова эвакуация. Теперь уже в Горький.

Страшное это слово — эвакуация. Люди покидают родные места, уходят от боев. Целыми днями стоят эшелоны на запасных путях, пропуская к фронту составы с техникой и войсками. Вокзалы и привокзальные площади переполнены. Питательные пункты не справляются с нарастающим потоком людей.

Пищу готовят прямо на кострах. Спят, где придется. А впереди — неизвестность: куда, что?..

В такое время дети взрослеют рано и рано начинают задумываться о дальнейшей жизни.

Юра знал — надо учиться. И в Горьком, где он наконец оказался, поступил сначала в школу, а потом в ремесленное училище.

Только в 1945-м он возвратился в еще больной после блокады, израненный Ленинград.

Снова школа — десятый класс. Аттестат зрелости.