Ручки толстяка затрепетали. Макхью заметил золотой перстень с большим камнем на мизинце правой руки. Вилли Селезень завозился в кресле, достал платок из нагрудного кармана своего черного костюма и начал протирать очки. Он моргал, близоруко глядя на Макхью.

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, мистер… э… мистер Макхью.

Макхью пересек кабинет и сел на край стола.

— Начни с того, что тебе нужно от Джонни Стоувера.

Вилли Селезень покачал головой и выжал слабенькую улыбку.

— Извините. Он не мой клиент. Я его не знаю.

Макхью сокрушенно покачал головой. Он быстро обошел стол и разорвал рубашку на груди Брикси. Толстая складка жира свисала на пояс его брюк. Макхью крепко ухватил ее и начал выкручивать.

Селезень заверещал и завертелся в кресле. Макхью продолжал крутить, медленно считая до десяти. Пот выступил на лице Брикси.

— У меня не так много времени, толстячок. Но достаточно, чтобы сделать тебе больно. Ты уж поверь мне.

— Хорошо, хорошо. — Пухлые пальчики Брикси осторожно поглаживали быстро багровеющий синяк на животе. — Единственно, что я знаю, это то, что мне поручили установить контакт с этим Стоувером. Я не лгал, когда говорил, что не знаю его. Я несколько раз разговаривал с ним по телефону, но мы ни разу не встречались.

Макхью поднял руку, и Брикси сжался.

— Этого недостаточно, Вилли.

Губы Брикси дрожали, и он с трудом проглотил слюну.

— Слушайте, Макхью, вы знаете, кто я?

Макхью отвесил ему затрещину. Голова Брикси мотнулась.

— Да. Ты — Вилли Селезень. Давай, толстячок. Попробуй свои штучки на мне. Я с удовольствием посмеюсь.

Брикси потер щеку, на которой уже появились красные отпечатки пальцев Макхью.

— Нет, нет. Я не это имел в виду, ради Бога. Я другое имел в виду. Вы знаете, как я работаю? Я стараюсь знать только то, что мне необходимо, и ничего больше. Тот, кто знает слишком много, легко может нарваться на неприятности. Здесь то же самое. Я знаю только то, о чем спрашивал Стоувера и что он мне ответил. Это я и передал своему клиенту.

— Предположим, что ты передашь это и мне, — улыбаясь, сказал Макхью. — Только ничего не опускай.

— Это было э… — глаза Брикси остановились на календаре, — около семи недель назад. Меня попросили связаться с мистером Стоувером и купить у него автомобиль. Я начал э… переговоры.