— Ну вот и все, — мелькнула мысль, — теплоход ушел…

Занятые операцией, над ним хлопотали две болгарки: средних лет

медсестра и синеокая девушка-хирург — тот самый дежурный врач. Не чувствуя из-за анестезии боли, он видел над марлевой повязкой ее выразительные красивые глаза. При ярком свете в них, казалось, отражался океан — безбрежная синь воды и неба…

Утром она зашла к нему в палату, справилась о самочувствии.

— Нормально, доктор. А как вас зовут?

— Гергана.

Так состоялось их знакомство. Поистине не было бы счастья, да несчастье помогло…

Третий год Гергана работала в больнице и постепенно привыкла к подчеркнутому вниманию пациентов, к их комплиментам и знакам расположения. Сначала это льстило ее самолюбию и забавляло, но с некоторых пор наскучило и стало безынтересно. Однако появление в хирургическом отделении советского моряка как будто зацепило. Ощутив душевный трепет, она поняла, что только его и ждала все эти годы…

Больничные дни прошли для Виктора быстро. Предстоял отъезд в СССР на работу в пароходство. Проводить его пришла Гергана. Они верили в большую любовь и не допускали мысли, что их роман, бурно вспыхнувший, может внезапно и бесславно закончиться.

— С возвращением во Владивосток, — заявил он, — беру отпуск, еду за тобой и увожу навсегда в Подмосковье. Ты согласна?

В ответ она молча прижалась к нему…

А через полтора месяца он позвонил ей из Москвы:

— Когда за тобой приехать?

— Я приеду сама, — ответила она.

И приехала. На удивление быстро и смело. Правда, родители Виктора встретили ее без восторга. И женившись, он просто-напросто поставил родителей перед свершившимся фактом. Именно поэтому у Валентины Ивановны и Владимира Ивановича поначалу сложилось предубеждение к невестке. Хотя была она и пригожа, и умна, и хозяйка отменная, но… Это «но» серьезно беспокоило Гергану, и однажды утром, за завтраком, она сказала:

— Вы даже не представляете, как я счастлива — у меня теперь есть не только муж, но и мама с папой…

Ее мать была родом из Московской области. Во время учебы в МГУ познакомилась с болгарином, тоже студентом. По окончании университета они поженились и уехали в Болгарию. Давая ей, Гергане, жизнь, мать умерла. Несколько лет спустя трагически погиб отец.

— Я болгарка, но на родине своей матери не чувствую себя чужестранкой…

После таких слов Владимир Иванович потянулся за сигаретой, а Валентина Ивановна даже всплакнула. И некое «но», бывшее между ними, бесследно исчезло.