— Менду.

Начался традиционный обмен приветствиями, необходимый у бурят. Нарушителя его сочли бы за весьма невежливого человека.

— Ту менду байна? (Как поживаете?) — справился Вампилун.

— Ненду байна! (Здоровы живем!) — меланхолически ответил бурят.

— Малду менду? (Здоров ли скот?) — продолжал Вампилун.

Бурят кивнул.

— Менду то пяхим дулха тень сокаюм байна? (Что у вас нового и хорошего слышно?)

— Юма учей! (Ничего нет!) — традиционно ответил бурят. После этого Вампилун справился, куда он гонит стадо.

Бурят ответил, что почва на открытом месте настолько раскалена солнцем, что у животных лопаются копыта, и он их гонит в тень леса.

Увидев огороженный участок хорошей травы, Попрядухин поинтересовался, почему в одних местах трава жалкая, а в других хорошая.

Бурят ответил, что хорошая трава в утугах[73], где искусственное орошение, так как дождя у них почти не бывает.

«Ольхон» — по-бурятски — сухой.

— А велики ли утуги?

— Нет. Десятины две у самых богатых. А малы потому, что трудно расчищать покосы от каменьев.

— А если у кого большое стадо, откуда же берут сено на зиму?

Он ответил, что стад особенно больших нет. Обычно стадо — как его, от четырех до десяти голов рогатого скота. У того, кто побогаче, — голов пятьдесят-сто.

У каждого бурята свой табун, где лошади, коровы, овцы пасутся вместе. Зимой стадо загоняют в городьбу, рогатый скот держат в помещении. Но зимой скот голодает. Богатых у них немного. Он назвал несколько имен.

— Нет ли здесь родственников князя Урбужана?

— А вы его знаете?

— Только слыхали.