Не добившись толку от стойкой кержацкой[5] бабы, Тошка вернулся огорченный.

Единственный человек, могший пролить свет на загадочный документ, так же, как и дед, был неизвестно где.

II. Сборы

II. Сборы

Есть люди, которые, заинтересовавшись чем-нибудь, помечтают, поговорят об этом, на том и покончат. Тошка не такой. Недаром он — Хорьков. Над пустяком не думает, а что западет в голову серьезно, значит — сделано.

В тот же вечер он собрал всю свою компанию на огороде «по секретному делу».

— Говори, что за секретные дела! — интересовались ребята.

— Садись все, тогда расскажу.

Выждал, когда все трое сели на гряды, и спросил:

— Хотите отправиться в экспедицию?

— В экспедицию? — с удивлением спросили они. — Куда?

— Когда?

— И зачем?

— Хоть к черту на рога, согласен! — крикнул кудрявый Гришук. — Дома страсть надоело!

— А ты, Андрюха?

— Смотря по тому, куда и на сколько, — осторожно ответил Андрей, самый старший из них, лет восемнадцати. — Мне надо к осени алгебру повторить.

— А зачем? И на чьем иждивении? — добавил толстый Федька.

Тошка ответил:

— В леса, на север Урала. На собственных харчах. Отправка через неделю.

— Сколько верст? — осведомился Федька.