Филиппов и Землянский были давно знакомы, потому что Иван Александрович по долгу службы часто бывал на Сталгрэс.

— Это безобразие! — возмущался Землянский. — Фашисты безнаказанно обстреливают нас. Неужели нельзя ничего сделать? Заткнуть глотки вражеским орудиям. Вот смотри.

Андрей Николаевич достал из кармана помятые листки и сердито размахивал ими.

— Я вынужден был обратиться с письмом к генерал-майору Шумилову, просил прикрутить хвосты гитлеровцам.

— А он что?

— Он? На вот, читай, — Землянский протянул Филиппову исписанные листки.

И Филиппов прочитал резолюцию, написанную размашистым почерком командующего 64-й армией:

«Командиру 71-й немецкой дивизии. Прошу не стрелять по Сталгрэсу. Управляющий Землянский сердится».

«Командиру 71-й немецкой дивизии. Прошу не стрелять по Сталгрэсу. Управляющий Землянский сердится».

Андрей Николаевич хорошо понимал юмор, и в его голосе не обида слышалась, а плохо скрываемая веселая нотка.

— А ты сходил бы к немцам, — пошутил Филиппов, — показал им резолюцию командарма.

— Ладно, вот в плен захватят командира той дивизии, тогда и покажу… Кто даст команду о выводе станции? — уже серьезно спросил Землянский.

— Взрывать только по письменному распоряжению городского комитета обороны, — сказал Филиппов, повторив указание руководства управления, которое тогда на совещании особо подчеркнул Прошин.

Двадцать седьмого утром Ивана Александровича вызвал начальник отдела Коненков.

— Слушаю вас, Никандр Иванович, — громко доложил Филиппов: начальник отдела сидел, прикрыв ладонью глаза; казалось, что он задремал после бессонных ночей.

— А, Филиппов, садись. По Сталгрэс закончили?

— Да, вместе с Андреем Николаевичем наметили, где заложить «мыло».

— На Землянского можно положиться, он не подведет, — сказал Никандр Иванович. — А теперь вот что. Бери в помощники сержанта Лысякова и занимайся нефтебазой, срок тебе на это пять суток. Задание понятно?

— Так точно, товарищ начальник, понятно.