По советским сведениям, в конце июля 1943 года Центральный комитет Коммунистической партии Белоруссии, учитывая запланированные действия украинских партизан, представил в Москве план по выведению из строя немецких железнодорожных коммуникаций. Согласно третьему тому «Истории Великой Отечественной войны», партизаны весьма тщательно готовились к ведению так называемой «Рельсовой войны». Кроме минеров, осуществлявших до той поры подобные акции, по приказу начальника Центрального штаба партизанского движения № 006 от 17 июля 1943 года в партизанских бригадах и отрядах стали обучать взрывному делу всех партизан, а специальные мастерские по добыче тринитротолуола из трофейных авиационных бомб и снарядов начали работать с максимальной отдачей.

В соответствии с приказом Центрального штаба партизанского движения в массовых акциях по выведению из строя немецкой военно-транспортной службы наряду с белорусскими партизанами должны были принять участие и партизанские отряды Смоленской и Орловской областей, а также соединения украинских партизан. Для обеспечения же этой «Рельсовой войны» Центральный штаб партизанского движения организовал воздушный мост, отправляя транспортными самолетами необходимую взрывчатку и приспособления, среди которых были и мины новейшей разработки с временным взрывателем, позволявшим отодвигать время взрыва вплоть до месяца.

Для снабжения группы армий «Центр» на выступе фронта под Орлом в ее распоряжении находились две железнодорожные линии – одноколейка Смоленск – Рославль – Брянск – Орел и высокопроизводительная двухпутная магистраль, шедшая от Минска через Гомель на Брянск. В апреле и мае 1943 года обе эти дороги постоянно подвергались нападениям партизан. В частности, на отрезке Рославль – Брянск действовали пять партизанских бригад, а на линии Брянск – Локоть было установлено шесть бригад.

Поскольку значительная часть железных дорог находилась в операционном районе, где их охрана возлагалась непосредственно на сами армии, то угроза для них со стороны партизан была минимальной. Тем не менее фронтовые штабы Красной армии пытались изменить такую ситуацию, проводя почти каждую ночь воздушные налеты.

Заметно возросшее в апреле число диверсий на путях снабжения немецких войск, особенно в его самом узком месте на участке Брест – Гомель, доставляло немецким охранным частям немало хлопот. Мероприятия по обеспечению безопасности путей снабжения приходилось усиливать и расширять – поезда ходили, толкая перед собой доверху нагруженные камнями вагоны, а железнодорожные пути охранялись укрепленными блокгаузами и усиленными патрулями. Там же, где пути пролегали через лес, с обеих сторон от них делались сплошные вырубки шириной в 300 метров, чтобы сделать незаметное приближение к дороге невозможным. А в известных партизанских зонах прилегавшие к железнодорожным магистралям населенные пункты очищались от жителей и разрушались.