— Никак не придумаю, куда его поставить, чтоб и самому не видеть, и потом не забыть обратно повесить, — пожаловался мистер Грей, пока мы возвращали портрет на место.

Мы с Дрейком несколько удивлённо переглянулись.

— Вы не любите собственные портреты? — уточнила я.

— Не слишком, — холодно отозвался он.

— Тогда зачем приказали повесить их в каждом отделении «Терры»? — удивилась я, позабыв о своём страхе.

— О, это забавная история! Я рад, что вы спросили, — усмехнулся мистер Грей. Я виновато посмотрела на Дрейка, ведь, кажется, увела разговор не в ту сторону, но он повёл бровью — мол, так даже лучше. Если Грей расположится к нам — может быть податливее.

Мы расположились на креслах и приготовились слушать.

— Я был в очередной экспедиции — тогда изучал на местности уровень загрязнения почвы. Нет, не подумайте, я не был весь в грязи, но и белой рубашки при себе у меня тоже не было. Так, обычная рабочая одежда. Для продолжения исследований мне нужны были люди, и я зашёл в местный филиал за помощью. Но меня там не только не узнали, но и обозвали наглым лжецом, который пытается выдать себя за «главу могущественной корпорации, который никогда бы не стал так побираться и уж наверняка куда старше», чем я. Потом, когда я стоял на своём, секретарша позвонила в центральное отделение, чтобы они подтвердили моё отсутствие там. Но местный секретарь по привычке сказал, что я на очень важном совещании, и не смогу подойти к телефону.

— Неловко вышло, — усмехнулась я.

— А уж мне–то как неловко, — заверил брюнет. — Почувствовал себя котом Шрёдингера — я вроде бы есть, но меня как бы и нет.

— И чем дело кончилось? — поинтересовался Дрейк. Хотя он держался дружелюбно, но я видела, что парень не расслабляется — держит спину ровной, а ум открытым.

— Охранник вытолкал меня в спину и приговаривал, что только больному может прийти в голову в моём возрасте пытаться походить на «солидного мистера Грэя». Но «что с меня взять, молодой, зелёный», — развёл руками тот, цитируя работника, пока я не могла сдержать смешок.

— И правда, забавная история, — согласился квартирмейстер, усмехнувшись.

— После возвращения из экспедиции я первым делом выдал указ сделать мой портрет и разослать в каждое отделение, повесив на видном месте. Чтобы больше такого не повторилось, — с улыбкой завершил историю мистер Грей.

— Представляю себе лица тех охранника и секретарши, когда они получили свой экземпляр, — хмыкнула я.

— О, да! Я тоже, — закивал мужчина. — Думаю об этом особо холодными вечерами в экспедициях — отлично согревает изнутри, — добавил он, усмехнувшись, и после этого вновь стал серьёзным. — Итак, что именно вас интересует? Уверен, вы прибыли не ради старых историй.