Такер вслепую направился в глубь тоннеля. Тот круто уходил вниз. Уэйн не решался включать фонарик. Его выстрелы наверняка насторожили тех, кто внизу, и если кто-то решит подняться наверх и проверить, что происходит, он не хотел, чтобы луч фонарика выдал его присутствие в тоннеле. Ему нужны любые преимущества, какие только у него были, тем более что ему придется в одиночку сражаться против троих.

Направив пистолет перед собой, Такер продолжал углубляться все дальше и дальше, а чтобы не заблудиться, кончиками пальцев другой руки проводил по стене, осторожно делая каждый новый шаг. Он чувствовал, что тоннель не только идет вниз, но и изгибается по часовой стрелке, спускаясь в самое сердце черного холма.

Впереди, из-за поворота, неожиданно возникло жуткое зеленоватое свечение.

Такер тотчас замер и напряженно вслушался. Но к этому моменту странное давление притупило его слух почти до полной глухоты. Его тело горело, как факел, из-за чего ему стало труднее чувствовать кончиками пальцев холодный камень. Он двигался в темноте, и его зрение начало как будто танцевать по краям языками пламени, сужая обзор. Казалось, будто все его чувства достигли некоего предела и отключились, не в силах больше терпеть эту страшную перегрузку. Но, пока у него оставались остатки чувств, Такер продолжал идти вперед.

Он обогнул поворот и обнаружил источник жуткого изумрудного сияния. Это был лишь десяток пластиковых светящихся палочек, разбросанных по полу находившейся впереди пещеры. Такер остановился и уставился на странную картину, представшую его взору в этом потустороннем свете.

Стены пещеры ловили тусклый свет и сверкающими огненными радугами отражали его обратно. Вся пещера, даже изгиб пола, была усыпана огненными агатами, от камней размером с мелкую гальку до огромных валунов. Уэйн мгновенно понял, что перед ним.

Это гигантская жеода[7], усыпанная мерцающими огненными агатами.

Стоило ему это подумать, как он понял, что не прав. Голова тотчас пошла кругом.

Это были не обычные огненные агаты.

Он вспомнил слова Эбби про слои ферромагнитного оксида железа внутри этих камней и предложенное Лэндоном объяснение истинной природы этих агатов. Разинув рот, он смотрел на огромную пещеру.

Это была жеода, состоящий из кристаллов времени.

Ему было страшно шагнуть внутрь, особенно если учесть, в каком состоянии находились представшие его взору тела. Две фигуры стояли прямо, заметно дрожа, глядя в четверть оборота вправо. На лицах обоих людей застыл ужас. По описанию Эбби, Такер узнал рыжеволосого типа с темной бородой.