Бандит лежал лицом вниз на агатовом полу; ноги – в пещере, верхняя часть туловища – там, за порогом. Правда, на той стороне никакого тела не было – одни только кости.

На глазах у Такера череп рассыпался в прах, как будто ему было много веков.

– Я пытался остановить его, – сказал Джексон, вновь привлекая к себе внимание Уэйна, и пошевелил простреленной ногой.

Рядом с аркой Такер заметил на полу брошенный пистолет; его ствол все еще дымился. Уэйн представил себе, как стрелок ныряет в эту арку, как он падает под ней, как верхняя часть его тела не то сгорает, не то стремительно стареет, превращаясь в пепел и дряхлые кости, и только его ноги на этой стороне остаются нетронутыми.

– Я… Я думаю, это началось, когда солнечный свет коснулся вершины холма, – сказал Джексон.

Такер между тем просунул руку ему под мышки, готовясь поднять старика.

– Здесь, внутри, это было похоже на раскат грома, только бесшумный, но все равно очень мощный.

Уэйну было все равно. Хотя он и подозревал, что Джексон прав. Старый золотоискатель Оро смог убежать лишь с наступлением темноты, когда состояние гипнагогии, похоже, ослабло. Такер посмотрел на бандитов. Оба застыли в неподвижности, на лицах обоих читался ужас. Он намеревался уйти отсюда, прежде чем эта парочка проснется. Как только окажется на свободе, позвонит Пейнтеру и попросит директора вызвать вертолеты, чтобы передать Хоука и его сообщника в руки полиции.

Таков был план.

Он выпрямился и поднял Джексона на руки. Тот застонал от боли, но сопротивляться не стал.

– Это… место, – задыхаясь, прошептал старик, возможно, чтобы не кричать. – Оно усиливает ваши страхи. Пробуждает то, что таится в глубинах сознания.

Такер вспомнила слова Эбби о том, как вихри Седоны усиливают эмоции, и ее убежденность в том, что электромагнитные силы способны посеять в нашем сознании хаос, подстегивая наши чувства, возбуждая ту часть мозга, что досталась нам от пресмыкающихся, в которой коренятся самые примитивные эмоции.

– Возможно, явапаи случайно обнаружили это место, – сказал Джексон. – И использовали его для проверки твердости духа, умения противостоять своим страхам, держать в кулаке эмоции… иначе смерть. – Он посмотрел на арку, затем снова на бандитов. – Только не приближайтесь к этому порталу. Ни одно живое существо не выживет в волнах его энергии.

Да я и не собирался.

Такер повернул Джексона к выходу. Даже поддерживаемый своим спасителем, старик споткнулся и выбросил в сторону руку. При этом он нечаянно задел бандита, сообщника Хоука. Тот вскрикнул, будто укушенный змеей.