Вскоре там стоял только Авель, тяжело дыша, раненый, но живой. Он смотрел на Такера, все еще моля глазами подойти к нему.

Кейн отпустил штанину и, обойдя Уэйна, сел рядом и заскулил. Но это был не предупреждающий об опасности вой, а взволнованное поскуливание волка, приветствующего давно потерянного собрата из своей стаи.

Кейн шагнул было к брату, но Такер опустился на колени и обнял его, крепко удерживая на месте.

– Авель свободен, – прошептал он на ухо Кейну.

Мы все свободны.

Чувствуя жар его тела, Уэйн крепко прижимал к себе напарника, а сам продолжал смотреть на Авеля. Тот уже становился полупрозрачным. В самый последний миг Такер успел заглянуть ему в глаза.

– Беги, мой хороший мальчик… беги, пока не вернешься домой.

Авель понял его слова – мотнув головой, он повернулся и заковылял прочь. С каждым шагом пес медленно набирал скорость, пока наконец не полетел, как стрела, и не исчез за краем горы.

Такер встал и посмотрел ему вслед.

Кейн залаял, обращаясь к своему брату, словно подбадривал его – мол, давай, жми вперед.

Этот громкий лай заставил Такера очнуться. Наваждение исчезло. Теперь вокруг него была лишь сияющая огненным светом пещера и арка из песчаника, обрамлявшая темный и пустой тоннель.

К сожалению, наваждение исчезло не только для Такера.

Слева от него кто-то ахнул.

Он обернулся.

Хоук отшатнулся от него. Глаза бандита все еще сверкали безумием. Он вскинул штурмовую винтовку, целясь в Такера и Кейна. В ответ Уэйн выхватил пистолет. Увы, выстрелов не последовало. Он выпустил всю обойму в талибов, спасая Авеля.

Впрочем, он не пожалел об этом.

Хоук прицелился и выстрелил.

Такер обернулся. Он не смог спасти Авеля много лет назад. Он не мог потерять Кейна сейчас. Поэтому, бросившись вниз, накрыл его своим телом. Грянул выстрел и оглушительным эхом прокатился по пещере.

Но Такер не почувствовал никакого удара, никакой обжигающей боли.